Elefantas de mas edad son depositarias de sabiduria de manada

WASHINGTON.---- Las elefantas más veteranas que lideran manadas en Africa son las depositarias de la memoria y la prudencia de estos grupos de animales, según un estudio que publica la revista "Science".
Los investigadores hallaron que las manadas lideradas por grandes matriarcas, de más de 55 años, eran más capaces de distinguir entre posibles amigos y aquellos animales que pueden tratar de plantear problemas al grupo o a las crías.
El estudio fue realizado durante siete años por científicos de Kenia y el Reino Unido sobre elefantes del Parque Nacional Amboseli, en ese país africano.
Según explicaron estos investigadores, los elefantes viven de acuerdo con una jerarquía social dominada por las hembras mayores, que lideran manadas compuestas por media docena de elefantas adultas, acompañadas por sus crías.
Los machos, sin embargo, no permanecen demasiado tiempo en la manada, tan sólo hasta su adolescencia, pues después viven en grupos de elefantes no apareados o vagan solos.
Los científicos determinaron que las manadas con matriarcas de 55 años o incluso mayores (un elefante vive más de 60 años), utilizaban más su sabiduría y sus conocimientos para evitar problemas al grupo, y que reconocían a los otros grupos de elefantes como amigos o enemigos.
Según estos investigadores, la edad de las elefantas líderes tenía también que ver con el número de crías de la manada pues, cuantos más años tienen las jefas, mayor número de descendientes tenía la manada.
Los científicos creen que esto se debe a que la manada ocupa menos tiempo en defenderse, ya que las elefantas líderes mayores eran más capaces de distinguir entre posibles amenazas y falsas alarmas.
Los investigadores creen que su estudio puede ser una llamada de alerta sobre el desastre que puede originar a estos grupos de animales que los cazadores furtivos maten a los ejemplares más grandes, precisamente las piezas más deseadas.
Según estos científicos, la muerte de esas elefantas líderes puede debilitar a todo el grupo familiar durante años.