Fiebre aftosa origina desacuerdos en Gran Bretaña

LONDRES.--- El gobierno británico fue acusado el sábado de "presionar" a las autoridades de los condados para que abran sus caminos vecinales, mientras algunos ministros se trasladaron a la campiña para demostrar que el país sigue abierto a los negocios pese a la epidemia de fiebre aftosa.
Dos de los condados no afectados por la enfermedad prometieron el sábado mantener sus caminos cerrados como precaución, después que el gobierno pidió a las autoridades locales suavizar las restricciones impuestas para prevenir la propagación del virus.
El primer ministro Tony Blair, quien aspira a la reelección en las posibles elecciones de junio, busca revivir la estancada industria turística durante Semana Santa y demostrarle al mundo que está a punto de controlar la fiebre aftosa.
Los ministros dijeron que los veterinarios del gobierno no han encontrado evidencias de que el virus haya sido propagado por turistas o peatones y que algunas regiones podrían ver afectadas su economía si no reanudan su comercio.
El Concejo Municipal de Lincolnshire criticó al gobierno por presionar a las autoridades locales para reabrir los caminos vecinales cuando probablemente es muy pronto para suavizar las restricciones. La enfermedad puede transmitirse a través de la vestimenta de las personas, los zapatos y el viento.
"Es una falla del gobierno de tratar de presionar a las autoridades locales para que cambien de idea", dijo el dirigente municipal Jim Speechley a la cadenba BBC, agregando que en su caso mantendrá los caminos vecinales cerrados.
Para demostrar que la crisis comienza a controlarse, diez ministros tenían previsto visitar el fin de semana algunas regiones del campo y unirse a los seguidores de las carreras de caballos en Aintree, Merseyside.
El secretario de Cultura, Chris Smith, dijo esta semana que el ingreso general por concepto de turismo ya había bajado 10 por ciento y había caído tanto como 80 por ciento en las áreas más afectadas por la epidemia que lleva ya siete semanas.
Los casos británicos de fiebre aftosa aumentaron a 1.084 el sábado por la mañana, desde 1.061 el viernes. Los expertos están tratando de identificar la fuente del brote cerca de las fronteras escocesas, donde se registraron los primeros casos.
Blair pospuso esta semana las planeadas elecciones del 3 de mayo para el 7 de septiembre debido a la crisis de la fiebre aftosa.