Hugo Chávez quiere analizar con Pastrana relaciones bilaterales

CARACAS.------ El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo que buscaba reunirse con su homólogo colombiano, Andrés Pastrana, a fin de discutir las relaciones bilaterales, en medio de una disputa de extradición.
Refiriéndose a Pastrana, como su "joven amigo", Chávez dijo que esperaba que la reunión se efectuara antes de una cumbre del Grupo de los Tres --integrado por Colombia, México y Venezuela-- que se realizará en Caracas de 7 al 8 de abril.
"Pronto debemos vernos, en estos días, para ratificar nuestra amistad, nuestra hermandad (...) y las relaciones de paz, de cooperación y de acercamiento entre Venezuela y Colombia", dijo el ex militar en su programa semanal "¡Aló, presidente!", cuya emisión duró esta vez tres horas, pero no precisó la fecha.
Las relaciones entre los dos vecinos sudamericanos han sufrido un grave deterioro en semanas recientes por la admisión de Venezuela de que liberó a un guerrillero izquierdista que era buscado por las autoridades colombianas por el secuestro de un avión en ese país, en 1999.
Analistas políticos dijeron que la liberación de José María Ballestas, quien fue detenido en febrero en Venezuela, llevaron las relaciones bilaterales a su nivel más bajo en más de una década.
Las autoridades colombianas ya se sentían molestas por los presuntos vínculos de Chávez con grupos rebeldes colombianos.
Ministros venezolanos dijeron que Ballestas fue liberado de acuerdo con los preceptos jurídicos establecidos por las leyes venezolanas, ya que no se presentaron acusaciones formales contra el guerrillero colombiano en un plazo de 48 horas.
Las autoridades venezolanas dijeron el sábado que Ballestas, un miembro del Ejército de Liberación Nacional de Colombia (ELN), había sido arrestado nuevamente por la policía y que enfrentaría acusaciones de falsificación de documentos y robo.
Chávez, refiriéndose a las conversaciones de paz en el país vecino, dijo: "Seguimos apoyando a la paz, al proceso de paz que con tanta audacia ha conseguido impulsar este joven amigo y colega, el presidente Pastrana."
El procurador de Colombia oficialmente apeló el miércoles a la extradición de Ballestas bajo acusaciones de secuestro, Según la ley internacional, esto podría permitir que las autoridades venezolanas lo juzgaran también por ese delito.
El embajador colombiano en Venezuela, Germán Bula, dijo al periódico venezolano El Universal que su gobierno "prefiere juzgar a sus ciudadanos y no que se los juzgue otro" país.
Chávez hizo las declaraciones un día después de encabezar maniobras de tropas en una península cercana a la frontera con Colombia.
El gobernante venezolano afirmó que los ejercicios militares eran sólo maniobras defensivas, dirigidas a garantizar la soberanía nacional de Venezuela.