Desaceleración EEUU hará que latinoamérica crezca con moderación

por Elena Moreno
SANTIAGO.----- Las economías de América Latina y el Caribe crecerán en torno al 3,5 por ciento durante 2001, en vista de la desaceleración de la economía de EEUU, pronosticó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Esta institución presentó hoy a la Asamblea Anual de Gobernadores, que se celebra en Santiago de Chile hasta el 21 de marzo, su Informe Anual 2000, en que señala que "todos los países que experimentaron una bajada de su PIB en 1999, registraron una tasa de crecimiento positivo" en 2000.
El BID, que dirige el uruguayo Enrique Iglesias, informó también de que el crecimiento medio del Producto Interior Bruto (PIB) de los países latinoamericanos y caribeños durante 2000 fue del 4 por ciento, al tiempo que la inflación siguió a la baja y alcanzó un 5,2 por ciento.
"Solamente Costa Rica, la República Dominicana y Nicaragua, que tuvieron tasas de crecimiento extraordinariamente altas en 1999, mostraron tasas menores pero aún altas en 2000", dice el documento, que será evaluado por los ministros de Economía de los 46 países miembros de la institución que acuden a esta Asamblea.
La única excepción entre las economías latinoamericanas de mediano y gran tamaño, señala el BID, fue Argentina, en donde su crecimiento fue netamente inferior a la media. Las estimaciones oficiales de ese país, que se esperan para fines de marzo, apuntan hacia un crecimiento negativo en torno al uno por ciento.
El documento del BID subraya que de manera general, "la recuperación económica de la región en conjunto se basó en una sólida gestión macroeconómica".
La economía internacional creció en 2000 "impulsada por el auge extraordinario de Estados Unidos, la aceleración del crecimiento en Europa y la recuperación económica de Japón", afirma el BID.
Sin embargo, para 2001 el menor ritmo de crecimiento de la economía estadounidense, después de casi diez años de progresos ininterrumpidos, se hará sentir, sobre todo, en los países con economías estrechamente relacionadas con la de EEUU.
Otro elemento que influyó positivamente en el crecimiento económico de la región fue el alza de los precios del petróleo desde mediados de 1999, lo que mejoró la balanza comercial y los resultados fiscales de Venezuela, Ecuador, México y Colombia.
En Argentina, dice el informe, "no hubo signos de recuperación. Una serie de circunstancias desfavorables en el entorno nacional e internacional, agravadas por el temor a la inestabilidad fiscal, retrasó las decisiones de inversión y menoscabó la confianza de los consumidores".
En el caso de Brasil, el Informe Anual señala que ese país superó las incertidumbres suscitadas por la crisis que vivió en 1999 "con un sólido crecimiento a partir del último trimestre de ese año, basado en un repunte de las exportaciones e inversiones".
En cuanto a México, otra de las grandes economías de la región, el BID considera que "su actividad económica se benefició del auge en Estados Unidos y de un aumento del gasto público".
En los países andinos, el crecimiento en 2000 también fue mayor que el registrado un año antes, "pero la recuperación económica no fue tan sólida debido a la incertidumbre política", dice el documento.
"En Ecuador y Perú, los mandatos presidenciales terminaron de forma anticipada. En Venezuela la profunda reorganización del sistema político y las instituciones de gobierno creó incertidumbre. En Colombia, la confianza de los inversores en la economía mermó por el clima de inseguridad y las negociaciones con el movimiento guerrillero".
Las medidas de ajuste fiscal aplicadas por los gobiernos latinoamericanos llevaron también a una bajada de la inflación, que se situó en una media del 5,2 por ciento, a excepción de Ecuador.
El país andino, en pleno proceso de dolarización, asimiló en 2000 un reajuste extremo del tipo de cambio nominal cuando se fijo la paridad cambiaria, y mantuvo su índice de inflación por debajo del 20 por ciento.