Unos 350 alumnos de una escuela india quedaron sepultados por sismo

BHUJ, India -- Al menos 350 alumnos de un colegio que desfilaban por el Día de la República quedaron sepultados bajo edificios en Bhuj, estado de Gujarat, durante el sismo que sacudió el viernes el oeste de la India, indicaron este sábado a la AFP fuentes oficiales.
El jefe del gobierno de Gujarat, Keshibhai Patel, aseguró que los equipos de rescate estaban buscando a unos 350 niños que el viernes desfilaban por callejuelas de la ciudad de Anjar cuando ocurrió el terremoto.
"En Anjar 50 profesores y 500 alumnos estaban desfilando en conmemoración del Día de la República y pasaban por una callejuela con edificios a cada lado cuando los inmuebles se derrumbaron sobre ellos", dijo este sábado Bangaru Laxman, presidente del partido gobernante de la India, el BJP.
"Fueron sepultados vivos en la calle", agregó.
"Todos los niños junto con sus profesores quedaron sepultados bajo los escombros", añadió P.P Afjha, inspector general de la policía de Bhuj.
Anjar, habitada por unas 30.000 personas, ya fue sacudida por un terremoto en 1956.
El sismo del viernes, que alcanzó una magnitud de 7,9 grados en la escala abierta de Richter (graduada hasta 9 para efectos de comparación) fue registrado a las 08H46 locales (03H16 GMT), y su epicentro fue ubicado a 20 kilómetros al noreste de Bhuj.
Fuentes oficiales afirmaron que el terremoto pudo ocasionar más de 15.000 muertos.
Patel también aseguró que 50 niños quedaron sepultados al desmoronarse el edificio de la escuela mientras participaban en festejos del Día de la República en la principal ciudad de Gujarat, Ahmedabad.
Según testigos, 60 niños estaban pasando un exámen de física en la escuela Swamainarayan Vidyalaya, de tres plantas, cuando ocurrió el terremoto.
"Sólo uno de esos alumnos logró salir del edificio antes de que los pisos se derrumbasen, sepultando a los demás", señaló Vikrant Thapar, residente en el suburbio Ghodasar de Ahmedabad.
"Vi caerse el edificio y salimos corriendo, Llevé dos niños en mi automóvil al hospital. Varios voluntarios también sacaron a profesores de debajo de los escombros".
Cinco niños fueron rescatados mientras que unos 20 fueron sacados de entre los escombros. Se teme que los demás estén muertos.
"Estuve esperando aquí casi treinta horas. Sólo vi salir cadáveres", dijo Suresh Panchal, cuyo hijo Nimesh era uno de los niños que daban el exámen de física. "No tengo ninguna esperanza de que mi hijo sobreviva", señaló.
Los testigos aseguraron que los bomberos llegaron ocho horas después de los derrumbes.
Padres de alumnos acusaron al constructor del edificio por el accidente argumentando que la estructura había sido terminada en tan sólo dos meses.
"Quizás sólo fue un descuido. Hubo otros edificios que no se derrumbaron en Ahmedabad," dijo Suresh Panchal.