Arranca la Vuelta al Táchira con 190 pedalistas de 14 países

CARACAS.---- La XXXVI Vuelta al Táchira en bicicleta, el mayor giro de Venezuela, se iniciará este viernes con una participación récord de 190 pedalistas de 14 países, informaron este jueves los organizadores.
La XXXVI edición del giro, con un trazado de 1.745 km divididos en 13 etapas, se correrá desde este viernes hasta el 24 de enero.
Contará con 47 sprints de velocidad y 15 premios de montaña: tres de Categoría A (más de 1.000 m sobe nivel del mar, en puertos de montaña de Mérida, La Grita y cumbre de El Cristo), cinco de Categoría B y siete de categoría C
Participarán entre otros pedalistas de Colombia, Cuba, Costa Rica, Guatemala, México, Estados Unidos, Italia, Rusia y Alemania.
Venezuela tiene una abrumadora presencia de diez equipos.
La nómina de corredores, inicialmente prevista de 200 pedalistas, se acortó al declinar su participación uno de los equipos costarricenses, informaron los organizadores.
Entre los ciclistas extranjeros destaca el ruso Alexei Markov, medalla de bronce en la prueba por puntos de los Juegos Olímpicos de Sydney-2000, quien escoltó al español Juan Llaneras, ganador del oro, y al uruguayo Milton Wynants, que se quedó con la medalla de plata.
Colombia enviará un sólo equipo, el Bono Ciclismo de Cúcuta, pero varios colombianos correrán por equipos venezolanos, entre éstos el veterano Alvaro Lozano, inscrito en Alcaldía de Cabimas, quien se acreditara la última Vuelta a Venezuela.
Otros dos 'escarabajos', Federico Muñoz, con el equipo Triple Gordo de Trujillo, y Gregorio Ladino, del Loto Fortuna, tratarán de quebrar el favoritismo del más famoso equipo venezolano, Lotería del Táchira, y su joven estrella, Noel Vásquez.
Vásquez es el actual campeón del Táchira y se impuso con una ventaja de dos minutos sobre su compañero de equipo Alexis Méndez en la Vuelta a Bramón, la prueba ciclística que antecede al giro tachirense.
El 'giro' venezolano renueva anualmente el duelo por la supremacía en la montaña de los 'escarabajos' colombianos con los escaladores venezolanos.
Venezuela registra 18 victorias de sus escaladores, frente a 16 de pedalistas colombianos. La vuelta fue ganada también por otros dos ciclistas de la ex Unión Soviética y Cuba.
Los primeros cuatro tramos se disputarán en los llanos suroccidentales sobre terreno plano y caluroso.
En la quinta etapa habrá una contrarreloj, anticipo de la montaña, que tendrá su fase decisiva en la dura escalada del cerro El Cristo en la novena etapa, y culminará con la disputa por el título en plena línea fronteriza colombo-venezolana, en la decimotercera y última jornada.
Este es el recorrido del 'giro' tachirense:
- Ene 12 - 1a Etapa: Circuito en Barinas, 118,4 km
- Ene 13 - 2a Etapa: circuito en Guanare, 151,5 km
- Ene 14 - 3a Etapa: Barinas-Santuario Coromoto-Sabaneta, 157,3 km.
- Ene 15 - 4a Etapa: Santa Bárbara de Barinas-Santa Ana del Táchira, 160,7 km.
- Ene 16 - 5a Etapa: contrarreloj en San Cristóbal, 18,8 km.
- Ene 17 - 6a Etapa: La Fría-Mérida, 166,3 km.
- Ene 18 - 7a Etapa: Mérida-Tovar, 128,4 km.
- Ene 19 - 8a Etapa: Zea-La Grita, 125,2 km.
- Ene 20 - 9a Etapa: Seboruco-Cristo Rey, 132,3 km.
- Ene 21 - 10a Etapa: circuito en San Cristóbal, 115,2 km.
- Ene 22 - 11a. Etapa: Colón-La Tendida-Colón, 182,5 km.
- Ene 23 - 12a Etapa: Táriba-San rafael de El Piñal-Concafé, 154,8 km.
- Ene 24 - 13a Etapa: San Cristóbal-Ureña-San Cristóbal, 136,1 km.