Colombia pide a UE no adoptar método para importación de banano

BOGOTA.---La ministra de Comercio Exterior de Colombia, Marta Lucía Ramírez, pidió a la Unión Europea (UE) que no adopte un régimen de importación de banano basado en "primer llegado, primer servido", porque conllevaría graves consecuencias para las zonas productoras de su país.
Las asociaciones bananeras han advertido de que la medida provocaría la quiebra económica de más del 90 por ciento de la población del Urabá antioqueño, noroeste del país, que depende al cien por cien de la comercialización de banano.
Además otros 250 productores de banano del Magdalena, norte, no podrían mantener sus actuales niveles de productividad a medio plazo, según las asociaciones.
El método de "primer llegado, primer servido" limita las solicitudes de licencias de importación y exige que el banano se encuentre físicamente en el puerto comunitario antes de que la licencia pueda ser solicitada, lo que genera una fuerte competencia entre operadores.
La ministra Ramírez llamó la atención a la UE sobre las consecuencias, entre ellas la violencia por el desempleo que traería la adopción de la medida.
La titular de la cartera de Comercio Exterior invitó a periodistas de medios europeos a visitar las plantaciones del Urabá y del Magdalena para que conociera la trascendencia social que tiene para más de 90.000 personas en el país la producción bananera.
La ministra pidió la ayuda de los países de la UE para mantener el clima de paz que, desde 1988, se ha logrado, gracias a la economía del banano en esas regiones.
En Colombia se cultivan 40.000 hectáreas de banano, de las cuales 10.000 se producen en Magdalena y 30.000 en la zona de Urabá, que emplean directamente a 22.000 personas y cerca de 65.000 indirectamente.
La presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia (AUGURA), María Isabel Patiño, aseguró que el país no está en condiciones de competir con Ecuador, primer exportador de la fruta del mundo.
Durante el primer semestre del 2000, las exportaciones colombianas de banano cayeron, con respecto a igual período de 1999, un 10,76 por ciento en volumen y 13,81 por ciento en valor, al pasar de 256,8 millones de dólares a 221,5 millones de la misma divisa.