El pantanal brasileño será declarado patrimonio de la humanidad

CUIABA.--- El ecosistema brasileño conocido como Pantanal, un santuario de la naturaleza que hace diez años fue el escenario de una de las famosas telenovelas nacionales, será declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, informaron fuentes oficiales.
El representante en Brasil de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), JorgeWerthein, hizo el anuncio en un acto oficial celebrado en Cuiabá, capital del estado de Mato Grosso.
El Pantanal ocupa un área de 210 kilómetros cuadrados que abarca parte de los estados brasileños de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, además de extenderse a Bolivia y Paraguay.
Su extensión es equivalente al territorio que ocupan Portugal, Suiza, Holanda y Bélgica juntos y su tierra permanentemente anegada es el hábitat de cientos de especies animales y vegetales, algunas únicas en el planeta.
Werthein afirmó que si bien la declaración de Patrimonio de la Humanidad será importante para la región, ello significará que "las responsabilidades de las autoridades serán mayores, ya que deberán poner aún más empeño en su conservación".
A pesar del reconocimiento otorgado por la UNESCO, que acreditará al Pantanal como Patrimonio de la Humanidad en una ceremonia que se celebrará en Australia en diciembre próximo, la región padece serios problemas ambientales que han sido denunciados decenas de veces por grupos ecologistas.
En la zona existen minas clandestinas que han contaminado ríos con mercurio y muchos campesinos utilizan productos agrotóxicos que han puesto en peligro la supervivencia de algunas especies de aves y peces, según sostienen grupos ecologistas como Greenpeace.
Las autoridades brasileñas han escuchado el clamor ambientalista en defensa de la región y han firmado un acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), mediante el cual ese organismo invertirá este año un total de 400 millones de dólares en proyectos de saneamiento agrupados en un programa denominado BID-Pantanal.
La fama del ecosistema, una meca del llamado turismo de aventura en Suramérica, fue reforzada en 1990, cuando fue utilizado como escenario para la telenovela "Pantanal", vendida en todo el mundo por el hoy desaparecido canal de televisión "Manchete".
El anuncio del representante de la UNESCO coincidió hoy con el comienzo de una campaña lanzada por el Gobierno brasileño para tratar de lograr el título de Patrimonio de la Humanidad para la ciudad de Río de Janeiro.
Hasta ahora, dicha condición la ostentan las ciudades brasileñas de Brasilia, Ouro Preto y Sao Luiz, así como el centro histórico de Olinda y el barrio de Pelourinho, en Salvador de Bahía.