Niños prematuros pueden desarrollar problemas de conducta

WASHINGTON - Los niños prematuros tienen hoy más probabilidades de sobrevivir y desarrollarse saludablemente que antes, pero también corren el riesgo de presentar problemas sutiles de aprendizaje y comportamiento, según investigadores.
Los científicos descubrieron que los niños pretérminos tenían grandes probabilidades de obtener bajo rendimiento académico y presentar necesidades especiales en la escuela.
Como grupo, también obtienen calificaciones más bajas en pruebas de inteligencia y vocacionales que los niños que nacen dentro de un término completo, según los psicólogos Jeremie Barlow y Lawrence Lewandowski, de la Universidad de Syracuse en Nueva York.
"La prevalencia de problemas escolares entre los niños pretérminos es asombrosa y requiere de mayor atención por parte de los profesionales de la escuela", expresaron los investigadores en un informe previo a su presentación durante la reunión de la Asociación de Psicólogos de Estados Unidos en Washington.
Barlow y Lewandowski realizaron un estudio de 10 años con 118 prematuros que nacieron entre las 24 y las 31 semanas y compararon los resultados con 119 niños nacidos durante el período normal, entre 38 y 42 semanas.
Los científicos cotejaron los resultados de las pruebas de funcionamiento cognitivo, los problemas de aprendizaje, el rendimiento académico, así como la ubicación y permanencia en un grado determinado.
Asimismo, compararon parámetros sociales, clínicos y del comportamiento de acuerdo con datos aportados por los padres, maestros y psicólogos en el momento del nacimiento, a los 15 meses y luego a los dos, cuatro, siete y 10 años.
Descubrieron que 61 por ciento de los niños pretérmino obtenían bajo rendimiento académico o presentaban necesidades especiales en la escuela, comparado con 23 por ciento de los niños nacido después de un período normal de gestación.