CLINTON BUSCA APOYO BIPARTIDISTA PARA AYUDA A COLOMBIA

- El presidente estadounidense, Bill Clinton, dijo el miércoles que espera tener una propuesta para principios del próximo año que pueda recibir el respaldo del Congreso a la asignación de nuevos fondos para ayudar a Colombia en la lucha contra el narcotráfico.

"Espero que a principios de año tendremos una propuesta para suministrar más asistencia a Colombia que sea substancial, efectiva y tenga un amplio respaldo bipartidista. Esa es mi meta", dijo Clinton en una conferencia de prensa.

El mandatario señaló que discutió el tema con el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, quien se mostró "muy interesado" en el asunto. Tales fondos deben ser aprobados por el Congreso.

Clinton había dicho antes que quería aumentar la asistencia a Colombia, que ya es el tercer recipiente de asistencia estadounidense después de Israel y Egipto, para ayudar a estabilizar el país y combatir a los narcotraficantes.

El dinero que Clinton planea buscar, cuyo monto no ha sido decidido todavía, respaldaría un plan de recuperación por 7.500 millones de dólares elaborado por el presidente colombiano, Andrés Pastrana, y que ya recibió el apoyo de Washington.

El plan de Pastrana se propone mejorar la economía del país, reducir el desempleo, fortalecer el sistema judicial e impulsar la democracia, con unos 1.500 millones de dólares en ayuda estadounidense.

Clinton y el Congreso han estado enfrentados sobre el monto de la asistencia que Estados Unidos debe ofrecer al gobierno colombiano para combatir a las guerrillas izquierdistas, supuestamente financiadas por el narcotráfico, que controlan aproximadamente 40 por ciento del territorio colombiano.

Influyentes miembros de la mayoría republicana en el Congreso están en favor de una ayuda militar.

Sin embargo, el gobierno de Clinton teme que una profundización de la participación estadounidense en la guerra de guerrilla, que un asesor calificó de "imposible de ganar", pudiera conducir a un callejón sin salida.

Al explicar su respaldo a una ayuda mayor para Colombia, Clinton dijo: "Creo que deberíamos hacer más, y el presidente Pastrana ha extraditado a delincuentes de la droga a este país, lo que es importante".

Señaló que Pastrana "enfrenta una situación terriblemente difícil, con una larga insurrección civil en Colombia y todos los problemas de los carteles de la droga y la posible interrelación entre ambas. Es una situación terrible".

"Colombia es un país muy grande. Ellos han sido nuestros aliados por mucho tiempo. Tuvieron un largo período de crecimiento económico constante. Han sufrido terriblemente en los últimos años y creo que deberíamos hacer más", enfatizó