TRATAMIENTO EN RATAS ES PROMETEDOR PARA DAÑOS EN MEDULA ESPINAL

Un tratamiento empleado con ratones de laboratorio ha logrado una mejoría en los animales que tenían dañada su médula espinal, lo que podría permitir su uso posterior en seres humanos, informaron hoy investigadores de la Universidad Washington en San Luis, Misuri.

Las afecciones de la médula espinal afectan, sólo en Estados Unidos, a cerca de medio millón de personas, en su mayoría como resultado de accidentes en los que se corta la comunicación medular entre el cerebro y el resto del cuerpo.

En la investigación efectuada con ratas, los científicos han logrado hacer crecer células precursoras procedentes de embriones en forma de células nerviosas, que fueron trasplantadas a la médula espinal dañada de los animales.

Según ha informado John McDonald, profesor de neurología en la escuela de medicina de la Universidad de Misuri, en la revista Nature Medicine, "este es un umbral clave que nunca había sido traspasado con anterioridad".

Los daños en la médula espinal cortan las conexiones de las células nerviosas denominadas "axones", que son las responsables de canalizar hacia el cerebro toda la información sobre el movimiento, la sensibilidad o lo que ocurre en el organismo.

"El gran problema en el tratamiento de los daños en la médula espinal es ayudar a las personas a recuperar sus funciones", ha declarado Dennis Choi, otro de los investigadores.

Los "axones" son como los hilos del teléfono que comunican el cuerpo con el cerebro. En un corte de la médula espinal se destruyen los axones de las neuronas "interrumpiendo el flujo de la información", ha dicho Choi.

El trasplante entre adultos de las células nerviosas de la médula espinal no parece resistir un posible trasplante, por lo que el cultivo de las denominadas células precursoras o "totipotentes", por su capacidad para desarrollarse en cualquier tipo de células, es fundamental para el tratamiento de estas dolencias, indican los investigadores