CLINTON RECIBE APOYO DE REPUBLICANOS CONTRA BARRERAS EN INTERNET

Los republicanos se unieron hoy al presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, en un llamamiento para evitar que el comercio electrónico cuente con barreras en un futuro inmediato.

Separados en casi todo, los demócratas y los republicanos coinciden en que las nuevas tecnologías de Internet deben desarrollarse en un contexto de libre comercio, sin tarifas ni impuestos que las perjudiquen, y en defender esta postura en la próxima reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Seattle (EEUU).

"Los republicanos apoyan el esfuerzo del Presidente por hacer del libre comercio en Internet una prioridad en las nuevas conversaciones de comercio", dijo hoy, en un mensaje por radio, el congresista David Dreier.

Dreier, miembro republicano por California en la Cámara de Representantes, aseguró que "Estados Unidos gana cuando los gobiernos, desde Buenos Aires a Pekín, no utilizan tarifas ni otro tipo de regulación para bloquear el comercio a través de Internet".

Representantes de 134 países participarán la próxima semana en la reunión de la OMC, en la que se tratará de lanzar una nueva ronda de liberalización comercial y en la que el gobierno de EEUU va a defender un veto permanente a la imposición de tarifas e impuestos a los productos comprados a través de la red Internet.

La OMC aprobó en 1998 una moratoria de un año en la aplicación de tarifas y de imposiciones discriminatorias en ese comercio, pero varias naciones de la Unión Europea (UE) quieren que se grave con algún tipo de impuesto a los bienes vendidos "on line".

Clinton, que viajará el martes a Seattle, presentará la posición estadounidense favorable al libre comercio en Internet en ese foro, en el que será, salvo imprevistos, el único jefe de Estado que asista.

En su semanal mensaje por radio, el mandatario estadounidense destacó hoy la "revolución" que está suponiendo la red electrónica para la economía estadounidense, que aporta, dijo, "un tercio de nuestro crecimiento".

La economía de EEUU vive desde hace ocho años un período de fuerte expansión, con un crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) del 5,5 por ciento en el tercer trimestre del año, en parte empujado por la fuerza de las nuevas tecnologías.

En su mensaje, emitido desde su localidad de descanso en Camp David, Clinton confesó que, por primera vez, comprará regalos de Navidad a través del comercio electrónico y pidió a los estadounidenses que tomen precauciones cuando lo hagan.

"Si queremos que el comercio electrónico continúe creciendo, todos debemos trabajar juntos para permitir que sea tan seguro como comprar en un centro comercial", apuntó Bill Clinton.

Un 8 por ciento de los estadounidenses tiene previsto comprar a través del ordenador, un porcentaje que dobla al número del año pasado, pues cuatro millones de familias se estrenarán en las compras electrónicas.

Clinton se unió a los mensajes de la Comisión Federal de Comercio sobre la necesidad de tomar precauciones en Internet y recomendó a los estadounidenses que compren con tarjetas de crédito, pues el importe se devuelve en caso de fraude, y que se interesen por si las páginas web contienen una cláusula de privacidad.

El Presidente es un defensor de las posibilidades educativas de la red electrónica, aspecto en el que también recibió el apoyo de sus adversarios republicanos.

"El comercio y la tecnología deben ir unidos a reformas educativas" que permitan "mejorar los colegios públicos", apuntó el republicano Dreier en su mensaje por radio, emitido a la vez que el de Clinton