GORE REVELA PROGRAMA ONLINE PARA PROTEGER NIÑOS

Quince grandes empresas de Internet acordaron el miércoles ofrecer herramientas a los padres para limitar el acceso de los niños a "sites" que pudieran contribuir a hechos violentos como el ocurrido en el tiroteo de una escuela de Colorado, anunció el vicepresidente Al Gore.

Bajo el programa voluntario, las compañías, incluyendo American Online, Lycos Inc y Yahoo! Inc, ofrecerán enlaces en sus páginas que guíen a los padres hacia herramientas que permitan supervisar los "sites" que sus hijos visiten, les bloqueará el acceso a sitios que insten al odio y la pornografía, y les limitará el tiempo "online".

La iniciativa, que estuvo bajo estudio durante varios meses, tiene como objetivo, en parte, apaciguar las inquietudes sobre el papel que la Internet podría tener en estallidos de violencia, como el registrado el 20 de abril en la escuela secundaria de Littleton, donde dos jóvenes mataron a 12 estudiantes y un profesor antes de suicidarse.

"Hay algunas esquinas oscuras, algunas zonas de disparos libres y distritos rojos (pornográficos) en el ciberespacio, de los que se debe proteger a los niños", dijo Gore al revelar el programa, llamado Página de Protección de Padres, que estará accesible en julio.

Gore, favorito para ganar la nominación demócrata para las elecciones presidenciales del 2000, dijo que la página ayudará a los padres a restringir los contactos de sus hijos vía correo electrónico "para mantener a distancia a potenciales depredadores: proveedores de pornografía, odio, violencia y mal".

Según la Casa Blanca, las 15 compañías que toman parte en el programa representan "sites" que recogen el 95 por ciento de todo el tráfico de Internet, asegurando que la mayoría de los padres esté "a un click" de las herramientas.

Mientras reconocía que quizás nunca nadie podría saber qué llevó a Eric Harris y Dylan Klebold a atacar a balazos y con bombas a sus compañeros de la escuela de Littleton, Gore sugirió que la Internet fue un factor.

Harris tenía un "site" en la red, ya eliminado, en donde hacía alarde de que junto a Klebold fabricaban bombas caseras y supuestamente suministraban instrucciones para hacer explosivos.

Gore agradeció a las compañías de Internet por la iniciativa y afirmó que "quiero elogiar a los proveedores del servicio de Internet por lo que hacen hoy aquí".

La página Web del programa tendrá también una sección que explica cómo informar de los delitos y otras actividades online que causan problemas.

El software para bloquear y filtrar Internet, como el programa "Net Nanny" de la compañía Net Nanny Software Inc.'s, ya es usado por una tercera parte de los niños de entre ocho y 17 años, de acuerdo con una encuesta de la Universidad de Pennsylvania dada a conocer el martes.

Pero la encuesta encontró que tres de cada cuatro padres aún temen que sus hijos puedan ver material pornográfico y una cantidad aproximada está preocupada de que sus hijos podrían dar inocentemente información personal sobre ellos mismos.

La Casa Blanca también planea sostener la semana próxima una importante reunión sobre la violencia juvenil, con representantes de la Internet, la industria del entretenimiento y los fabricadores de armas.

También se espera que asistan altos funcionarios del gobierno, la policía y líderes religiosos