MEJORAR COCTELES MEDICINALES CONTRA SIDA ES OBJETIVO PRIORITARIO

Con el desarrollo de una vacuna contra el SIDA a muchos años vista, los expertos en la enfermedad coincidieron en que lo vital ahora es perfeccionar el cóctel de medicamentos para mantener el virus a raya.

Todos los conferenciantes que inauguraron una reuni- científica sobre la investigación del VIH estuvieron de acuerdo en que "el reto particular más importante en el SIDA es el desarrollo de una vacuna", afirmó el doctor Douglas Richman de la Universidad de California en San Diego y director de la comisión científica que dio una conferencia de prensa este fin de semana.

Constance Benson, de la Universidad de Colorado, coincidió con la apreciación de su colega: "Los nuevos medicamentos son básicos para avanzar y hacer las cosas disponibles a la gente que no tolera los regímenes actuales", agregó. "Ahora estamos combinando tres, cuatro, cinco e incluso seis medicamentos".

Sin embargo, estos objetivos fueron fijados hace años. Mientras, los investigadores tuvieron que imaginarse cómo se podía conseguir un mejor resultado de los cócteles de medicamentos.

"Aunque hemos hecho progresos con la terapia no todo el mundo responde", dijo Richman. Los afortunados vieron cómo se suprimía por completo el virus.

Las infecciones oportunistas que se unen al SIDA, como las lesiones en la piel causadas por el sarcoma de Kaposi y las continuas neumonías, pueden llegar a desaparecer.

No obstante, hasta estos afortunados pacientes deben tomar muchas pastillas durante el día, en un estricto programa, y sufren duraderos efectos secundarios que van desde la diarrea hasta la pérdida de sensibilidad en las extremidades.

Los científicos han aprendido, además, que el virus del SIDA se puede ocultar en muchas partes del organismo, incluidas células de larga vida, lo que significa que será imposible acabar con ellas rápidamente.

"Las comparaciones de las combinaciones de medicamentos son vitales para conocer cómo se debe tratar a los pacientes inicialmente", dijo Richman, pero agregó que esto no se ha hecho todo lo que sería recomendable.

"La compañías tienden a diseñar pruebas para mostrar sus medicamentos con la mejor luz", aseguró < Richman. "También es justo decir que los presupuestos para mercadeo son mayores que los de investigación y desarrollo".

Criticó, asimismo, la forma en la que algunas compañías promocionaban sus medicamentos contra el SIDA en lugar de intentar encontrar la mejor combinación para pacientes que podría incluir medicamentos rivales.

"El mercadeo de las medicinas, como para la pasta de dientes o los automóviles, es una combinación de factores y otras técnicas", afirmó.

Algunas de los primeras pruebas que comparan los medicamentos de una compañía con las de otras serán presentados en la conferencia a lo largo de la semana.

El doctor David Baltimore, ahora en el Instituto Tecnológico de California, pero hasta hace poco principal artífice de los esfuerzos para hallar una vacuna del Instituto Tecnológico de Massachusetts, dijo que la investigación en este campo iba demasiado lenta.

"Debemos acelerar el proceso", afirm en la sesión de apertura de la conferencia. "Debemos trabajar con la FDA (Administración estadounidense de Alimentos y Medicamentos) para integrar los últimos conocimientos en el desarrollo de las vacunas".

Cuando un equipo de científicos se dio cuenta de que su vacuna no funcionaba tras años invertidos en la investigación, Baltimore dijo que "ahora el virus está un par de pasos por delante de nosotros"