Cuando encuentro un niño se me salen las lágrimas: rescatista colombiano en Ecuador

En héroes silenciosos se han convertido los rescatistas colombianos que trabajan en los procesos de rescate tras el violento terremoto que el sábado devastó la franja costera de Ecuador y mató a 525 personas, según cifras aún provisionales, entregadas por la Fiscalía de ese vecino país.

Uno de ellos es el teniente Ricardo Méndez, comandante de Bomberos de Pasto, quien con su equipo logró el rescate de los cuerpos de cuatro personas, entre ellas dos niños, que estaban bajo los escombros del Hotel Royal en la localidad de Pedernales, la más afectada por el movimiento de la tierra.

Dijo que localizaron los cuerpos hacia las 2:30 de la madrugada de este miércoles y los sacaron hacia las 3:30. Justo en ese momento ocurrió otra réplica muy fuerte, de 6.1 grados Richter, que lo obligó a salir apresuradamente del lugar siguiendo los protocolos de seguridad.

El teniente Méndez lleva 33 años trabajando con los bomberos y tiene dos hijos que heredaron su pasión. Uno de ellos lo acompaña en Ecuador en las tareas de rescate y su hija se quedó en Pasto, en las labores cotidianas de los bomberos en esa ciudad.

El tiempo le ha dado sabiduría y lo ha curtido, pero confiesa, sin embargo, que "cuando encuentro un niño se me van las lágrimas. Soy un ser humano".

Según lo previsto hasta el momento, permanecerá en Ecuador hasta el próximo fin de semana, aunque dependiendo de las circunstancias, podrían prolongar allí su trabajo. "Venimos por autonomía suficiente por 8 días. Cocinamos, dormimos en carpas cuando se puede, hacemos relevo de turnos cada 20 minutos como máximo", explicó.

Finalmente destacó la presencia de varios países en estas tareas, aunque admitió que ha faltado algo de coordinación.