“Invirtiéndole al campo le apostamos a la paz”: Alcalde de Santa Catalina

Cartagena de Indias

Ante más de mil campesinos de Santa Catalina, el alcalde de ese municipio, Salomón Castro Cantillo, comprometió una inversión superior a los 200 millones de pesos en la actual vigencia para sacar adelante proyectos productivos que beneficien a la gente del campo.

Salomón Castro Cantillo celebró la firma de la paz en Colombia, pero advirtió que esa paz debe verse reflejada en todos los hogares del país, “especialmente, en las casas de las familias cataneras”, dijo.

En medio de la celebración del Día del Campesino, Castro Cantillo dijo que asistirá a los labriegos con semillas de diversos productos para que Santa Catalina vuelva a ser un productor agrícola importante en Bolívar.

“Los campesinos ‘cataneros’ dejaron de amar el campo por los efectos devastadores que ha dejado la variabilidad climática, las plagas y porque los últimos gobiernos no les tendieron la mano. Estamos pensando en grande. Nuestros campesinos hoy no tienen nada que sembrar, y por eso es poco lo que pueden hacer. Pero es claro que debemos volver el campo productivo. Es triste que en Santa Catalina tengamos que comprar hasta la yuca y el plátano, que fueron referentes en nuestra zona, en el mercado de Cartagena. Por esa razón, hace dos meses a los campesinos se les entregó una semilla de yuca que debimos traer de los Montes de María para que sembraran. En la revolución del campo que planeamos en mi gobierno, se involucra al SENA, a través de sus planes productivos, para brindar capacitación a nuestros campesinos y poder generar emprendimiento”, señala Salomón Castro Cantillo.

Salomón Castro Cantillo, aunque es optimista, tiene claro que no será fácil, pero no se rendirá. El Alcalde admite que después de recorrer palmo a palmo el municipio puede señalar que el sector agrícola y pesquero se estancaron hace muchos años, pero llegó la hora de las oportunidades para el campesinado, cuya seguridad alimentaria hoy no está asegurada.

El mal momento que viven agricultores y pescadores de Santa Catalina se evidencia en sus palabras. Este documento es un retrato de lo que viven y afrontan cada día los campesino

“Quiero morir cultivando yuca”: Jullito

Julián Torreglosa Medina, más conocido como “Jullito”, a sus ochenta y dos años sigue cultivando la tierra y espera hacerlo hasta que Dios lo mantenga en este mundo.

En su pequeña parcela aún tiene unos pocos árboles de limón y piña, pero el mal tiempo acabó con los aguacates, unas matas de ñame y de yuca que por su obstinación sembró cuando los primeros aguaceros de abril pasado hicieron pensar que se acababa el Fenómeno del Niño.

“Es que este verano erradicó los cultivos de nuestras parcelas y como la verdad es que no tenemos agua porque no hay reservorios, entonces nada puede mantenerse y es difícil cultivar la tierra. Es doloroso porque vivimos de nuestros hijos, mejor dicho enfrentamos la mala situación porque nos resistimos a morir”, dijo.

Jullito, quizá el último liberal de estirpe que queda en Santa Catalina, es un hombre serio que ha sabido librar las batallas contra la adversidad. Es claro al afirmar que espera mucho del alcalde de su Santa Catalina, Salomón Castro Cantillo, de quien dice es un joven con un corazón grande, dispuesto a buscarle solución a los problemas que aquejan a sus paisanos.

“Unidos podemos sacar el agro adelante”: Mago Alvarado

Mago Antonio Alvarado, un curtido líder del sector agrícola que se devana los sesos buscando una solución a los problemas que agobian a los agricultores, quisiera poder hacer alusión a su nombre y con una varita mágica poder devolver el verdor al campo de Santa Catalina con extensos cultivos de plátano, yuca, ñame, batata, tomate, ají y frutales.

Es un hombre conocido en todo el municipio, pues nació en Loma de Arena, hace 70 años, pero echó raíces en la cabecera municipal donde goza del aprecio de “Raymundo y todo el mundo”. Mago es otro que le entregó su confianza al alcalde, Salomón Castro Cantillo, y advierte que “ha sido el único que le ha prestado atención a sus ideas y hoy por hoy trabaja con su apoyo para sacar adelante el gremio.

Habla con sutileza y respeto de la afectación que han sufrido los pequeños productores agrícolas por los malos tiempos, el Cambio Climático, las plagas y la mala situación. Enfatiza que en los últimos 30 años, el campo ha sufrido un abandono absoluto por parte de las administraciones y por eso los más de 700 labriegos que hay en el municipio viven una crisis a la que hay que ponerle coto.

Cuando se le pregunta qué ha pasado, responde pausadamente: “Debemos recordad que en la década del 70 Santa Catalina era un gran productor de plátano. En esa época salían diariamente para los mercados de Barranquilla y Cartagena, unos cinco camiones de seis toneladas cada uno, cargados de plátano. Este pueblo tenía vida. Aquí nadie compraba plátano, pues casi todo el mundo tenía sembrados y el que no, se le regalaba. Nadie pasaba hambre, la comida abundaba. El campo era una industria y Santa Catalina era un pueblo próspero. Pero la época de oro acabó en 1988 cuando el huracán Joan se presentó de repente a finales de octubre y arrasó no solo con los cultivos que habían en las costas del Mar Caribe, sino que se llevó más de 1.000 hectáreas de plátano que habían en Santa Catalina, a unos 45 kilómetros de la Costa. Pero el Joan no solo destrozó los cultivos, sino que trajo consigo una plaga devastadora conocida como Sigatoka Negra, que no ha permitido que nuevamente se cultive ese producto. Recuerdo cuando, como pudimos, nos repusimos del Joan, muchos volvimos a sembrar, pero notamos que el verde de las hojas de plátano había dado paso a unas manchas oscuras y que los racimos no crecían, pero lo peor era que cuando cortábamos un gajo de plátano, éstos estaban podridos llenos de manchas negras. Ahí todo, se vino abajo porque no pudimos controlar la plaga. No tuvimos apoyo de nadie”.

Por último, Orlando Ripoll, campesino de Santa Catalina, advirtió que es necesario que la administración apoye al campesinado, pues debido a los fenómenos naturales y climáticos, ya nada es igual. “Creemos en esta administración porque nos ha tenido en cuenta y nos está cumpliendo con la entrega de semilla, que es lo que más necesitamos”.