¿Qué debe hacer una persona que está trabajando en las alturas cuando ocurre un terremoto?

El terremoto de 7,4 de magnitud en Colombia sigue dándole la vuelta al mundo por cuenta de las afectaciones y daños estructurales que sufren miles de ciudadanos en varias zonas del país.

Dentro de esto, hay distintas personas que han sido víctimas del movimiento telúrico, sin embargo, hay quienes sienten angustia por los constructores y demás trabajadores que suelen estar en las alturas ya sea en la instalación de cables y demás o hasta encargados de la limpieza de algún edificio.

Estructuras, andamios, plataformas, escaleras, puntos de anclaje y sistemas de protección pueden verse afectados por el movimiento, incluso cuando a simple vista no se evidencien daños.

Por esta razón, quienes desarrollan actividades en alturas deben tener claro cómo actuar ante una emergencia de este tipo y, sobre todo, entender que el trabajo no debe continuar automáticamente una vez termina el movimiento sísmico.

De acuerdo con Alfredo Rodríguez, docente del Programa de Ingeniería en Seguridad y Salud en el Trabajo de la Fundación Universitaria Horizonte, la primera medida debe ser suspender inmediatamente la actividad. Después del sismo, es necesario evaluar nuevamente las condiciones del lugar y de los sistemas utilizados antes de determinar si existen garantías para continuar.

Suspender el trabajo

Si el trabajador se encuentra realizando una actividad en alturas cuando comienza un sismo, debe suspender la tarea y seguir los procedimientos de emergencia establecidos por la organización.

La razón es que las condiciones que fueron evaluadas antes de iniciar el trabajo pueden cambiar en cuestión de segundos como consecuencia del movimiento. Por ello, no se debe asumir que los elementos que ofrecían seguridad antes del sismo continúan en las mismas condiciones.

¿Se puede volver a subir inmediatamente después del sismo?

No. “que el movimiento principal haya terminado no significa que las condiciones sean nuevamente seguras”. El docente advierte sobre la posibilidad de réplicas y señala que la decisión de retomar la actividad debe tomarse después de una nueva evaluación de las condiciones de seguridad.

Revisar estructuras y sistemas de protección

Asimismo, resalta que antes de volver a realizar cualquier trabajo en alturas, es necesario verificar el estado de la estructura y de los elementos utilizados para desarrollar la actividad.

Esta revisión debe incluir andamios, plataformas, escaleras, líneas de vida, puntos de anclaje y demás sistemas de prevención y protección contra caídas que puedan haberse visto afectados durante el sismo.

Un aspecto clave es que “una estructura puede permanecer aparentemente en pie y, aun así, haber sufrido modificaciones que representen un riesgo para el trabajador”.

Volver a evaluar el riesgo

El Análisis de Trabajo Seguro (ATS) y los procedimientos definidos para la actividad deben contemplar cómo actuar frente a situaciones inesperadas como un sismo.

Si las condiciones que permitieron autorizar inicialmente el trabajo cambiaron, estas deben ser evaluadas nuevamente antes de continuar con la labor.

Protocolo

La preparación frente a un terremoto debe hacer parte de los procedimientos de emergencia de las organizaciones que realizan trabajos en alturas.

El comunicado señala que la normatividad colombiana exige que los empleadores o contratantes expuestos al riesgo de caída incluyan dentro de sus planes de prevención, preparación y respuesta ante emergencias un capítulo específico para trabajo en alturas, acompañado de procedimientos para responder ante incidentes o accidentes.

Además, la Resolución 4272 de 2021 contempla planes de prevención, preparación y respuesta ante emergencias, procedimientos de rescate en alturas y la disponibilidad de recursos humanos, técnicos y equipos para responder ante estas situaciones.

Saber cuándo detenerse

En un trabajo de alto riesgo, continuar una actividad después de un terremoto sin revisar nuevamente las condiciones puede aumentar la exposición del trabajador.