Colombia entró en los 100 nuevos sitios de Patrimonio Geológico: ¿con qué lugar?

La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) seleccionó al yacimiento paleontológico de La Venta (Huila) como uno de ‘Los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico’ en el mundo.

En esta segunda edición se presentaron 174 candidaturas de 64 países que fueron evaluadas y votadas por 60 expertos internacionales.

Esta noticia se dio desde Busan, Corea del Sur, ciudad en la que la IUGS, órgano asesor de la UNESCO y una de las mayores organizaciones científicas del mundo, presentó esta nueva lista.

El anuncio fue realizado por el presidente de la IUGS, John Ludden, el secretario general de la IUGS, Stanley Finney, y el presidente de la Comisión Internacional de Patrimonio Geológico, Asier Hilario, en el contexto del 37º Congreso Geológico Internacional (IGC).

Cabe destacar que la gestión para obtener este reconocimiento estuvo a cargo del Grupo de Trabajo Museo Geológico e Investigaciones Asociadas del Servicio Geológico Colombiano (SGC), junto con paleontólogos reconocidos nacional e internacionalmente.

Se espera que con este logro se potencie la investigación del lugar y se promueva la destinación de recursos para su conservación y uso sostenible.

¿Por qué este lugar es importante para el patrimonio geológico?

Este lugar fue reconocido por estar entre los más importantes del mundo por su riqueza paleontológica que preserva del periodo geológico ‘Mioceno Medio’.

Adicionalmente, es un lugar que aporta datos sobre la historia de la Tierra, la evolución de la vida y da pistas para entender el cambio climático del planeta.

La Venta está ubicada en el paisaje de La Tatacoa, es reconocida por albergar dos yacimientos paleontológicos de momentos distintos: el más reciente de la época del Pleistoceno, cerca de 16 mil años, y el más antiguo del Mioceno Medio, cerca de 13 millones de años.

Este último fue el que obtuvo el reconocimiento de la IUGS al evidenciar que hace 13 millones de años existió uno de los biomas más diversos que ha tenido el planeta Tierra: una selva tropical ya extinta que, en su momento, albergaba una gran variedad de flora y fauna.

Tanto los fósiles como las rocas de La Venta son una especie de biblioteca ancestral sin estudiar por completo, de importantes períodos de cambios climáticos, tectónicos y geográficos que ocurrieron en un momento particular de la historia de la Tierra.

“Para los geólogos, estos fenómenos proporcionan uno de los mejores análogos para comprender los cambios climáticos del futuro próximo y las respuestas bióticas que estos cambios podrían inducir”, afirmó la geóloga Marianela Vargas.

¿Qué destacó la IUGS sobre La Venta?

En primer lugar, dejaron claro que el registro paleontológico de La Venta proporciona valiosos conocimientos sobre la respuesta del bioma a la Transición Climática del Mioceno Medio.

Destacaron la notable preservación de fósiles, que es evidencia de la rica biodiversidad de grupos faunísticos endémicos antes del Gran Intercambio Biológico Americano. Además, su historia geológica ejemplifica la compleja evolución de la paleobiogeografía y la tectonoestratigrafía del norte de Sudamérica.

Por otra parte, se identificaron más de 190 taxones fósiles diferentes, incluidos 50 géneros nuevos y 102 especies nuevas. El ensamblaje de peces fósiles documentó el establecimiento de la rica fauna actual de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas, y los restos fósiles de reptiles evidencian adaptaciones especializadas.

Finalmente, la fauna de mamíferos consta de 34 nuevas especies fósiles de roedores, primates, murciélagos y sirenios; 26 especies nuevas de ungulados nativos extintos y xenartros; y 20 nuevos taxones de los representantes más antiguos de algunos metaterios actuales.

¿En qué lugar se ubican estos territorios colombianos en la lista de la IUGS?

Esta selección de ‘Los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico’ no es un ranking, por lo que no hay uno mejor que el otro.

La publicación está dividida en nueve grupos: Historia de las geociencias; estratigrafía y sedimentología; paleontología; petrología ígnea y metamórfica; volcanología; tectónica; mineralogía; geomorfología y procesos geológicos activos; y estructuras de impacto y rocas extraterrestres.

La venta se ubica en el lugar 143 (en esta segunda publicación se tienen en cuenta los primeros 100 lugares, por lo que se cuenta del 101 al 200) y está entre los 14 seleccionados en el grupo de paleontología.

Además de La Venta, aparece otro sitio de Colombia. Se trata del yacimiento esmeraldífero de Muzo (Boyacá), conocido desde tiempos precolombinos por tener las esmeraldas más finas de la Tierra y tener una génesis hidrotermal-sedimentaria única, es el 179 y aparece en un grupo de cinco seleccionados en el grupo de mineralogía.

En 2022, año en que el órgano de la UNESCO lanzó el programa mundial Global Geosites, el complejo volcánico Nevado del Ruiz, ubicado en los departamentos de Caldas y Tolima y el yacimiento de reptiles marinos del Cretácico inferior de Ricaurte Alto, Boyacá, fueron seleccionados dentro Los primeros 100 sitios de patrimonio geológico.

Otros lugares destacados de Los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico

• ‘Volcán Vesubio’ en Italia: Cuna de la vulcanología en el mundo.
• ‘Maruia Falls’ en Nueva Zelanda: Permite el descubrimiento del núcleo interno de la Tierra en 1929.
• ‘Salar de Uyuni’ en Bolivia: Yacimiento evaporítico más grande y extenso del mundo.
• ‘Ischigualastom’ en Argentina: Parque nacional con los fósiles de dinosaurios más antiguos y primitivos conocidos de la Tierra.

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