¿La viruela del mono es más contagiosa que el COVID? Virólogo responde

La atención del mundo en términos de salud está enfocada, especialmente, en la viruela del mono, una enfermedad que recientemente fue catalogada por la Organización Mundial de la Salud como una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). No obstante, el COVID es también una enfermedad que aún genera preocupación.

Por un lado, la viruela del mono es una patología que en las últimas semanas ha llamado la atención, esto luego de la aparición de la nueva cepa y del aumento considerable de casos. Fue el 14 de agosto cuando el director general de la OMS detalló que por el notable incremento del mpox en la República Democrática del Congo (RDC) y en otros países de África era necesario declarar la emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).

Así lo explica la Organización Panamericana de la Salud: “La aparición y rápida propagación de la nueva cepa del virus del clado 1b en la RDC, su detección en países vecinos y la posibilidad de que siga propagándose dentro de África y fuera del continente, fueron factores importantes para la declaración de la ESPII.”

Recordemos que en el 2022 por causa de esta enfermedad también se decretó la emergencia de salud pública de importancia internacional. Fue en julio de ese año cuando un brote multinacional de mpox y la rápida propagación provocó la medida. En mayo del 2023, cuando bajaron los casos, la OMS terminó la medida. Para ese momento la emergencia se dio por la cepa conocida como clado IIb.

Mientras tanto, el COVID generó una alta preocupación tras su detección a finales del 2019 en China. Dicha enfermedad viral causó en pocos meses una pandemia. La OMS, virólogos, médicos y la ciudadanía en general estaban en alerta por la nueva patología. La epidemia se declaró el 30 de enero del 2020 por la OMS.

Sin embargo, el director de esa entidad, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, se refirió al mundo el 11 de marzo del 2020 y señaló que el coronavirus 2019 podía caracterizarse como una pandemia. “La caracterización de pandemia significa que la epidemia se ha extendido por varios países, continentes o todo el mundo, y que afecta a un gran número de personas”, aclaró la entidad.

En la actualidad, el coronavirus persiste, pues pese a las medidas y estrategias consolidadas en el mundo para contener la enfermedad, esta logró mutar y ahora hay varios virus. La OMS la define así: “Los coronavirus (CoV) son una gran familia de virus que causan enfermedades que van desde el resfriado común hasta enfermedades más graves.”

Con la emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) por la viruela del mono, en Colombia la ciudadanía se cuestiona si esta enfermedad pueda causar una pandemia. Lo anterior, ocurría en caso de que la enfermedad sea detectada en varios países y continentes, tal como con el COVID. Para esto, es importante tener en cuenta la velocidad de la transmisión del virus.

Por lo anterior, en Caracol Radio nos pusimos en contacto con el director del Laboratorio de Virología Clínica en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, el doctor Matthew Binnicker.

¿La viruela del mono es más contagiosa que el COVID?

Ante esta pregunta, el doctor Matthew Binnicker señaló que el COVID frente a la viruela del mono se consolida como una enfermedad de mayor preocupación, debido a que el coronavirus se contagia más fácil.

Así lo comentó el director del Laboratorio de Virología Clínica en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota,“La viruela del mono es mucho menos contagiosa en general en comparación con el virus (SARS-CoV-2) que causa el COVID-19. Mientras que el SARS-CoV-2 se transmite por la vía respiratoria (por ejemplo, al toser o estornudar), el virus de la viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto directo con una lesión en la piel o las membranas mucosas”