¿Por qué algunos planetas tienen anillos a su alrededor?
Saturno no es el único planeta que posee anillos a su alrededor, hay otros gigantes gaseosos que los tienen.
¿Por qué estarían desapareciendo los icónicos anillos de Saturno? / Getty Images
Siendo el universo un espacio que pareciera ser infinito, pero no lo es, muchas personas se han preguntado a lo largo de los años sobre la existencia de varios hallazgos que solo suceden fuera del planeta Tierra, como la aparición de agujeros negros en el espacio, o, si hay vida extraterrestre; o, por qué algunos planetas de la vía láctea tienen un anillo a su alrededor.
Varios astrónomos y científicos se han encargado de estudiar y responder este tipo de incógnitas. Incluso, se ha desarrollado tecnología avanzada solo para entender cómo es la vida fuera de la Tierra, y cuáles son los factores que hacen que todo el sistema universal funcione.
En el caso de los anillos hay que remontarse a la historia y resaltar que quien contempló primero lo que rodeaba al planeta Saturno fue el astrónomo Galileo Galilei. A través de un telescopio, herramienta que ha tenido grandes avances y con el cual se han descubierto muchas cosas, el científico pudo darse cuenta de la existencia de ese aro. Desde entonces, expertos en ciencia y fenómenos astronómicos han estudiado este tema.
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¿Por qué se forman anillos alrededor de los planetas?
A lo largo de los años, expertos en el tema de observación espacial han logrado tener grandes avances, incluso llegando a explicar fenómenos que antes era impensable poder saber por qué suceden. Sin embargo, a medida que surgen respuestas, se generan dudas nuevas. Esto pasa por ese instinto curioso del ser humano de querer saber cada vez más.
El Dr. Frédéric Sylvain Masset, miembro del Instituto de Ciencias Físicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó para National Geographic en Español, que:
“Para cualquier planeta existe un radio, llamado radio de roche, adentro del cual no puede existir una luna: se desagregaría por fuerzas de marea. Cuando esto ocurre, los pequeños fragmentos acaban formando un anillo. Los cuatro planetas gigantes del sistema solar, que tienen muchas lunas, son, por ende, propensos a tener anillos, o al menos arcos”
Además, mencionó que estos aros tienen un proceso de evolución temporal. Los anillos de Saturno son muy notorios porque aparentemente son jóvenes, es decir, tienen menos años de existencia del Sistema Solar. Sin embargo, es probable que entre más pase el tiempo, estos van a irse desvaneciendo y evaporando al igual que todo lo que hay en el universo.
A esta postura, Science Times complementa con que estos anillos aparecen alrededor de los planetas cuando cuerpos celestes como cometas, asteroides o lunas se desintegran. Lo que pasa con los restos de estos, es que son atraídos por la fuerza gravitacional del planeta más cercano y empiezan a orbitar alrededor.
Otros planetas con anillos a su alrededor
Pese a que el planeta que tiene un anillo más formado y visible es Saturno, cabe resaltar que hay otros cuerpos celestes como Júpiter, Neptuno y Urano, con estas mismas conformaciones, sin embargo, no son tan grandes como el primero. Incluso Masset mencionó que, es posible que otras plantas del Sistema Solar hayan tenido el aro, pero ya se desvanecieron.
