Científico colombiano recibe premio internacional

Oriundo de Neira, Caldas,  obtuvo el primer lugar entre 500 participantes del evento que reconoce las mejores ideas y proyectos que inciden en la calidad de vida de los seres humanos

El científico fue el ganador del premio  de la fundación Dalle Molle de Suiza  que reconoce las ideas o proyectos originales que mejoren la calidad de vida

Gomez diseñó desde la neurociencia un sistema especial para invidentes que a través de los sonidos reconozcan imágenes

El joven investigador diseño con la ayuda de músicos, un código sonoro para que cada vez que un invidente escuche un instrumento o mezcla de más sonidos identifique el color de lo que le muestran. Por ejemplo, si tiene una blusa roja y un pantalón amarillo, con un sensor que convierte el color a sonido y como invidente puede empezar a escuchar con flauta, violín y de inmediato identificar

El entrenamiento parte de memorizar este código, que luego resulta casi instintivo y para  acelerar este aprendizaje, se leyó la actividad cerebral de varias personas escuchando instrumentos, observando colores, y con modelos matemáticos se detectó cuáles se parecían más. Es decir, si la flauta es el verde fue porque la conexión de neuronas era similar cuando la persona escuchaba el instrumento de viento y veía ese color

Los ciegos empiezan a sentir, luego a soñar con sonidos de colores y entre seis y un año se asume que el cerebro ya puede hacer una reconexión para armar una imagen. Si un invidente escucha un piano empezaría a ver todo azul

Desde la neurociencia, es posible que se reconecte internamente el cerebro para que los sonidos que entren al oído repercutan en la parte de atrás del cerebro, en la corteza visual. Esto se llama neuroplasticidad, que requiere entrenamiento y no procedimientos quirúrgicos

El sistema que desarrolló el investigador está dirigido a personas que quedaron ciegas, mas no de nacimiento, y  según Gómez la visión no solo es el hecho de ver, sino que necesita conocimiento, entender qué es lo que entra por mis sentidos,  de ahí que se realizaron investigaciones con personas que habían nacido ciegas y se encontró que se generan nuevas relaciones neuronales con este sistema

Según el experto en el 90 por ciento de los casos, si las personas dejan de ver por problemas en los ojos que dejan de enviarle electricidad al cerebro, quiere decir que la capacidad visual sigue intacta, pero necesita alimentarse con otra fuente para generar imágenes. En este caso, los oídos, que transformar la energía de vibración de las ondas sonoras en señales eléctricas

EL sistema cuenta con una cámara tridimensional que corroborará la imagen, ya que el oído forma imágenes borrosas por transmitir menor número de datos. Audífonos especiales que transmiten las vibraciones al tímpano para que escuche los instrumentos sin dejar de percibir el entorno, además se percibe su dirección y distancia

Además de una tableta para que el invidente pase su dedo por la pantalla y se indique qué es, inmediatamente la persona escucha un sonido y se empieza a armar las formas, la tableta luego de un tiempo ya no es necesaria

Juan Diego Gómez es ingeniero de sistemas, con dos maestrías, una en visión por computador de la Universidad Autónoma de Barcelona y  otra en informática de la Universidad Rey Juan Carlos. Es doctor en Ciencias de la Computación y cursa su doctorado en neuro prótesis y neuro ingeniería. Trabaja en Manizales en el proyecto Bios de ciencia  y tecnología