Un ácaro, propagado por las cenizas del Ruiz, tiene en jaque a los cafeteros

La “araña roja” es una plaga sobre la cual los colombianos han oído hablar muy poco. Su nombre puede resultar extraño porque en realidad es un ácaro de tamaño diminuto, pero con poder destructor enorme y hoy tiene en aprietos a miles de productores de café en Colombia

Su capacidad devoradora es de tal magnitud que puede alimentarse con más de mil plantas distintas y se desarrolla en ambientes cálidos y secos como el que por esta época tiene el Eje Cafetero colombiano

Ha causado estragos en muchos países y en España ha prendido en ocasiones las alarmas, por los daños sensibles sobre cultivos protegidos, al aire libre, ornamentales, y plantas espontáneas

Su tamaño es muy pequeño y difícilmente perceptible. Los adultos llegan, a lo sumo, a 0,6 milímetros de longitud. Su coloración es variable según la planta de la que se esté alimentando, pudiendo adoptar tonos verdosos, amarillentos o rojos

Esta plaga de la “araña roja” tiene en alerta a los caficultores de Caldas y Risaralda, y aunque no ha llegado a afectar en gran medida al Quindío, los productores del departamento están alertas. A la región posiblemente llegó con las cenizas generadas por la activación del Volcán Nevado del Ruiz

Según el director ejecutivo del Comité de Cafeteros del Quindío, Guillermo Zuluaga, este ácaro afecta las hojas de los cafetos, evitando el proceso de fotosíntesis

“Esta plaga se alimenta de la savia de las hojas de los cafetales; una vez se succiona esa savia, la hoja se oxida y toma un color rojizo, de ahí el nombre de la enfermedad. La hoja no se vuelve a recuperar y tiene que mudar y por eso le causa daño a los cafetales", según lo confirmó el funcionario a Caracol Radio

La plaga se presenta con mayor importancia en las orillas de los caminos y carreteras donde el tránsito de vehículos levanta el polvo durante el verano, polvo que es uno de los detonantes según los expertos

Aunque no hay presencia en el Quindío de esta plaga, el Comité invitó a los caficultores del departamento y del país a enterarse mejor de la enfermedad, consultando con los extensionistas, para saber qué hay que hacer para evitarla. “Lo más importante es que se consulte a los técnicos porque la tendencia de los caficultores es a aplicar insecticidas pero estos no son insectos sino ácaros y deben tener un control distinto", dijo Zuluaga

En el Quindío hay dos fincas afectadas en el municipio de Calarcá, con 2.1 hectáreas enfermas, pero en Caldas y Risaralda el problema si es muy grave