El dorado oscuro de El Chocó

El reto está en el Chocó y es en torno a la minería ilegal, dijo el general Oscar Naranjo el día en que se confirmó su renuncia. Diana Calderón con Jair Mosquera viajaron y se internaron en la zona del San Juan chocoano encontrando un negocio que mueve 1600 millones semanales solo en el municipio de Condoto. Un recorrido por la zona de el San Juan chocoano, saliendo de Quibdó, invadido por más de 14 mil rapimotos, que se han convertido en la única opción de transporte masivo, a Istmina y Condoto, muestra no solo el alto impacto ambiental de la minería ilegal o informal en el mejor de los casos – son 62 mil hectáreas afectadas- sino la dinámica perversa de dónde sacan provecho grupos armados, extranjeros -algunos provenientes de Brasil con sus dragas-, multinacionales que ofrecen dádivas a las comunidades, médicos que atienden a mineros y joyeros contaminados con mercurio, los dueños y señores del lavado de activos que van y vienen de Panamá y Suráfrica y un Gobierno que aplaza las decisiones ...Así lo explica Helcias Ayala, investigador del Instituto de Investigaciones del Pacífico“Pero lo que se cree es que en algunos momentos se ha traído oro de Panamá y de Suráfrica, para hacerlo pasar por extraído en el Chocó y lavar dinero de procedencia ilegal, dice Helcias Ayala, El negocio del oro se explota en el Chocó en casi 250 entables, según cifras oficiales que Ariel Quinto, presidente de la Federación de mineros del Chocó, quien explica que está cada uno conformado por mínimo dos retroexcavadoras y 25 trabajadores que producen aproximadamente 1 libra de oro aproximado en un terrero de entre 2 y 4 hectáreas, y que equivale en el lenguaje de la minería a 100 Castellanos

“Una empresa minera está constituida por un entable minero, y éste por dos maquinas excavadoras, dos motores de acpm de alto cilindraje, un clasificador de mineral, un operador se gana 2 millones de pesos libres y un trabajador raso, alrededor de un millón de pesos mensual”, Ariel Quinto, presidente de la Federación de Mineros del ChocóEl patrón de CelsaLa libra de oro la primera semana de mayo se cotizaba a 32 millones de pesos. Celsa Ramos lleva 25 años en el negocio. Es una mujer afro, de rasgos definidos, con joyas de oro en las manos. Es una de las 8 personas conocidas que en Condoto que le compran el oro a los mineros, quienes también lo negocian en compraventas y con empresas fundidoras de las que pululan en Istmina y que reciben recursos de empresarios antioqueños, que se movilizan en camionetas de alta gama de todas las marcas. “Yo tengo un patrón que me da la plata para que compre el oro. Es antioqueño, pero hace años vive en Condoto. El precio actual es de 32 millones de pesos. Se pueden comprar a la semana, 6 libras, depende”, explica Celsa

Farc, 'Rastrojos' y 'Águilas Negras' extorsionan al ChocóLa cara oscura del negocio no está en la de los mineros. El 40 por ciento de la población chocoana deriva su sustento de la minera. Es la extorsión de los grupos armados y de la propia policía en la zona

En los sectores rurales sigue actuando la guerrilla del frente 57 de las FARC y reductos del ELN y, en otras, son las bandas emergentes como los Rastrojos y las Águilas negras que controlan quiénes entran y salen, cobran impuestos, en algunos casos hasta del 10 por ciento del producto bruto en las zonas del río Tajuato y en la parte alta del río Tamaná, no sin la complicidad de policías apostados en las carreteras, y el primero en reconocerlo con preocupación es el actual gobernador del Chocó, Luis Gilberto Murillo

“Hay una incursión de grupos al margen de la ley en la actividad minera, y en la gran mayoría de las zonas donde hay minería hay narcotráfico, cultivos ilícitos y lavado de activos, en un matrimonio que ha sido difícil de controlar”, reconoce el gobernador

Entre Quibdó e Istmina, un recorrido de 80 kilómetros, pueden verse 5 batallones, 3 militares y 2 de la policía y una escuela de la policía. Mas 1.100 uniformados y no son pocos los que cuentan que los policías de carreteras están ahí para cobrarle a todo aquel que quiera ingresar una maquina, un insumo e incluso dormir en los cambuches, que pueden verse levantados a lado y lado de la carretera

Multinacionales a la cazaEl problema para los mineros, empresarios dueños de los entables y más de 6 mil trabajadores que viven de esta actividad y que ganan entre 800 mil y 2 millones de pesos mensuales es que carecen de títulos y licencias. Hacen arreglos directos con la comunidad y concretan permisos con algunas alcaldías... William Klinger, director del Instituto de Investigaciones del Pacífico, le pide al gobierno una política para la explotación del oro de manera responsable“Hay que aplicar un plan de ordenamiento ambiental que garantice que las áreas que son utilizadas se usen de manera sostenible. Que la producción se fundamente en la riqueza de su patrimonio natural”, señala William KlingerLa ausencia de una política ha permitido que algunas multinacionales interesadas, con concesiones en comunidades indígenas y afros sin consulta previa, se conquisten con el ofrecimiento de dádivas a las comunidades para iniciar sus procesos de exploración. Así lo denuncia el abogado Luis Alberto Luna en Condoto. Estas multinacionales, dice Luna, son la Anglogold Ashanti, Angloamerica, Condoto Platinium, Muriel Company, Voltarantin, y Stracom, entre otras. “Sabemos y conocemos que el Concejo Mayor de Condoto, que debería representar a la comunidad, han hecho de espalda de las comunidades unos consensos multinacionales, en virtud de lo cual tienen prácticamente vendido lo que puede explotarse en las riberas del Río Condoto. Sabemos de una multinacional que tiene el nombre de Stracom”, denuncia LunaOtras no están explotando pero han hecho exploración superficial y avanzan en la búsqueda de recursos en las bolsas de Nueva York y Londres con intermediarios en Bogotá y Medellin“Acá en el Chocó hay un sinnúmero de licencias otorgadas, son ciento y pico de concesiones ya otorgados, el 80 por ciento corresponden a multinacionales mineras, a inversionistas extranjeras que no están explotando pero están haciendo los acercamientos con las comunidades. Estas se han otorgado sobre territorios colectivos de comunidades negras o indígenas sin el lleno de los requisitos legales”, explica Helcies AyalaCesar Díaz, de la Cámara Colombiana de Minería, advierte que al gobierno le ha faltado fiscalización, propone que los mineros se organicen para pagar el pasivo ambiental en el Chocó y se declara esperanzado en una fiscalización que, dice, iniciará el gobierno a través de la adjudicación en los próximos días de contratos por valor de 300 mil millones de pesos

“Al Gobierno nacional le ha faltado una fiscalización objetiva y técnica. Vemos con gran satisfacción que en los próximos meses, por no decir días, el Gobierno va a adjudicar dos contratos por cerca de 300 mil millones de pesos a dos grupos que están concursando en Fonade para hacerle la fiscalización al ciento por ciento del sector minero”, señala Cesar Diaz

Mineros, sólo hasta este año tienen seguridad socialEl trabajador de la mina asume todos los riesgos. Es el que se mete al hueco, con una profundidad de 20 metros detrás de una retroexcavadora...como ocurrió en 2011 cuando murieron 8 personas en un solo accidente. La historia de muchos de ellos se repite. Conocimos el caso de un minero, hijo de una familia de 18 hermanos, todos dedicados a la actividad. Cuatro ya murieron. 14 están sacando oro. El miércoles pasado hacía fila en una compraventa de Istmina con una piedra de oro fundido. Nos contó que lleva 20 años trabajando y los horarios en que trabaja

“Trabajo desde los 14. Tengo 34. Con batea, con motor. Comienzo a veces a las 7 hasta las 4 de la tarde p’ ver si me consigo un solar para meter a mi familia”

La Federación de mineros del Chocó aglutina 247 empresas o entables. Solo hasta este año, lograron tener algo de seguridad social porque las aseguradoras se negaban a aceptarlos

“Solo hasta este año y con el Ministerio de Trabajo logramos que una aseguradora nos aceptara. Estas empresas tienen cuatro mil empleos directos y con los indirectos llegan a 6 mil”, dice Ariel Quinto

Las retroexcavadoras y el mercurioLa minería del Chocó se hace a punta de retroexcavadoras, muchas de las cuales son de los propios mineros organizados pero otras son de propiedad de hombres sin rostro en una telaraña que describe el gobernador, Luis Gilberto Murillo

“Esa es una telaraña y funciona de tal manera que los dueños son casi que invisibles: compran las retroexcavadoras a través de unos intermediarios y las ofrecen a mineros que van de ambulantes, y éstos toman todo el riesgo de las extorsiones que a veces les hacen, o que se las vayan a decomisar por ilegales, y casi toda la utilidad se la entregan a estos dueños de maquinaria”. Otras llegan con los brasileros que han encontrado un negocio multimillonario en el Chocó pero como se puede escuchar se niegan a reconocerlo, a pesar de que los encontramos en un inmueble donde se encuentran los implementos con los que trabajan el oro

“Estoy mucho en Chocó…amigos míos si trabajan… no puedo informar nada… yo estoy dedicado a pasear”El impacto ambiental puede verse desde el avión, en medio de la vegetación espesa se abren huecos marrones y amarillos que muestran el daño. Son 62 mil hectáreas degradadas y deforestadas en 8 municipios sin contar con Quibdó. No hay adecuación de los terrenos, están acabando con la capa vegetal, todos los residuos se vierten a los ríos... 6 diferentes en tan solo 20 kilómetros de recorrido entre Quibdó e Itsmina, impactando todo el sistema hídrico de la región y sus especies

“La salud humana se está afectando por la contaminación ambiental, la pérdida de cobertura vegetal, la pérdida de especies de la biodiversidad con particulares muy especiales para la región”, dice William Klinger que son las principales consecuencias de la explotación sin responsabilidadLa utilización del mercurio para capturar el oro, pues este sale de los aluviones mezclado con tierra, arena negra, plata y platino, no solo contamina el ambiente sino a quienes trabajan con este, afectando según dice David Perea, uno de los médicos de la zona el sistema nervioso central“Desafortunadamente me ha tocado atender a varios pacientes afectados por la contaminación con mercurio.. Mas o menos 4 pacientes con contaminación crónica, pérdida de la memoria, desórdenes nerviosos y en algunos pacientes con desórdenes siquiátricos”

Estuve muy enferma, hace como 12 años fui la que tenía el mayor grado de mercurio en el Chocó, señala Celsa Ramos.