Nuevo hallazgo de orquídeas en paramos colombianos

Descubrimientos hechos en el Parque Nacional Natural Las Orquídeas, en una expedición liderada por el biólogo y profesor de la Universidad Nacional Julio Betancur y por la bióloga del Herbario de Nueva York Paola Pedraza, es un paso para el reconocimiento de la biodiversidad del país, en una zona que es de difícil acceso

Los investigadores que están haciendo la colecta de las muestras de plantas en los páramos de la Cordillera Occidental han encontrado nuevas especies de orquídeas

Esta zona natural está ubicada en Antioquia, en estribaciones de la Cordillera Occidental y tienen jurisdicción total sobre ella los municipios de Urrao, Frontino y Abriaquí

La intención de las expediciones organizadas por los investigadores en este territorio, de 29.107 hectáreas, ha sido mostrar al país que el parque natural es no solo un refugio para el oso de anteojos, sino que alberga una biodiversidad característica de los bosques de la región Andina y del Chocó biogeográfico

Este proyecto de levantamiento de las plantas vasculares, que cuenta con helechos, sus relacionados y todas las plantas con flores, busca recoger la información que está dispersa sobre la flora de la región

Históricamente, nunca antes se había mostrado ni registrado los sitios más altos del parque, ubicados en la Cuchilla de Morro Pelao

El grupo tiene que subir un camino de noventa grados de inclinación aproximadamente; se trata de conservar el equilibrio tomando raíces, ramas y troncos en un proceso que dura cerca de nueve horas. El bosque es denso y muy húmedo, lleno de raíces y el viento golpea sobre uno de los lugares con los paisajes más increíbles del mundo, así lo afrimó Betancur

En los páramos de Morro Pelao, los investigadores han encontrado una serie de plantas que son únicas para estos ecosistemas y que antes no se habían registrado en este sector de Colombia, lo que evidencia la continuidad entre todos los páramos de la Cordillera Occidental, a pesar de estar aislados. “Hemos encontrado en nuestras expediciones muchas especies nuevas, de muchos grupos diferentes; nuevos registros para Colombia y para Suramérica de diferentes familias”, asegura Betancur

Además de la información y el potencial de exploración que ofrece esta zona, la importancia de estas expediciones no radica únicamente en el reconocimiento de la flora única, endémica para Colombia, sino también en la creación de redes de interacción muy importantes, pues se ha encontrado comedores del oso de anteojos, una especie en inminente peligro de extinción