Los españoles votan con menor participación en elecciones decisivas

La participación en las elecciones generales de hoy en España era a dos horas del cierre de los colegios electorales del 57,59 por ciento, casi tres puntos y medio menos que en los comicios de 2008

Estos datos de participación corresponden a un censo de 34,2 millones de electores del total de 35,7 millones que pueden ejercer el derecho al voto

La jornada electoral transcurre con absoluta normalidad en medio de la lluvia que afecta a casi todo el país

Los candidatos de todos los partidos políticos animaron a los ciudadanos a acudir a las urnas en una jornada electoral que tiene lugar en un momento clave para el futuro de España, que vive sumida en una grave crisis económica

De estos comicios saldrá el nuevo Parlamento y el Ejecutivo que gobernará España en los próximos cuatro años y que tendrá que pilotar la salida de la crisis, con casi cinco millones de desempleados, un crecimiento económico casi estancado y la deuda pública sometida al acoso de los mercados financieros

"El futuro, hoy más que nunca, está en manos de los ciudadanos", dijo tras votar el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, que se despedirá de la política tras estos comicios

Su sustituto como cabeza de lista por el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), Alfredo Pérez Rubalcaba, afirmó, tras pedir a los ciudadanos que acudieran a votar, que el país "vive una encrucijada histórica"

El candidato del conservador Partido Popular (PP), Mariano Rajoy, al que todas las encuestas consideran ganador, afirmó tras depositar su voto que está "preparado para lo que los españoles quieran"

Estas elecciones se celebran además por primera vez en democracia sin la amenaza del terrorismo de ETA, que el pasado 20 de octubre anunció el "cese definitivo de su actividad armada"

Un total de 35.779.208 ciudadanos estaban convocados para elegir a los 350 diputados y 208 senadores de la décima legislatura y determinar el Gobierno que dirigirá el país durante los próximos cuatro años

Los colegios electorales cerrarán a las 20.00 hora local (las 19.00 GMT), y los primeros resultados oficiales se esperan en torno a las 22.30 horas (las 21.30 GMT). Estas son unas elecciones definitivas en España por que se producen de manera anticipada; estaban previstas para marzo de 2012 y fueron anticipadas por el actual presidente del gobierno español José Rodríguez Zapatero ante una crisis económica que no reconoció a tiempo, y hoy tiene al país con la mayor cifra de desempleados de la Unión Europea y que implica obligatoriamente una política de recorte en los gastos para reducir el déficit al 4.4 por ciento. Adicionalmente, si se cumplen los pronósticos, estas elecciones marcan el regreso del Partido Popular Español al poder. Obtendrían entre 190 y 195 diputados. Y ya gobiernan en 11 de las 17 regiones españolas. Pero además ganarían por primera vez en poder en Andalucia, en donde los socialistas han gobernado desde el comienzo de la democracia

Rubalcaba insistió hasta último momento en buscar los votos para el partido socialista recordándole a los españoles lo que podría ser el regreso de la derecha España y asustando a los electores sobre la ambigüedad del programa de Rajoy que no quiso en toda la campaña explicar en qué consistiría su política laboral que se presume incluye el despido de muchos empleados en las empresas públicas.