Hoy parte el buque español que hará una radiografía del Atlántico

El buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa zarpa hoy desde Las Palmas de Gran Canaria (España) hacia Santo Domingo para hacer una radiografía al Atlántico y arrojar luz sobre la importancia del océano en el clima

Investigadores y autoridades acudieron al Puerto de la Luz y de Las Palmas (en el archipiélago canario) para despedir al buque, que se suma a la expedición Malaspina, un proyecto en el que participan 27 equipos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y 16 universidades, entre otros

"Hoy despedimos al Sarmiento, el otro buque de la expedición, que (junto al navío Hespérides) aportará importantes datos sobre el impacto del cambio global y la biodiversidad en el océano", señaló el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo

Los 23 investigadores del Sarmiento de Gamboa analizarán en concreto la zona del Atlántico que discurre por el paralelo 24 Norte, una latitud que se ha escogido porque allí el flujo de calor que transporta el océano hacia el norte es máximo, el equivalente al calor que produce más de medio millón de centrales eléctricas trabajando conjuntamente durante un año

Esta zona del Atlántico comprendida en el paralelo 24 Norte está situada entre Marruecos y Miami

Según los investigadores, el Atlántico presenta un comportamiento diferente al resto de los océanos, ya que éstos transportan el flujo de calor desde el ecuador hacia los polos, mientras que aquél realiza el transporte hacia el norte en todas las latitudes

El objetivo principal de la expedición será determinar la variación espacio temporal de distintas propiedades oceánicas, como el transporte de masa o calor a través de las corrientes marinas

Los investigadores analizarán los datos obtenidos en la campaña y los compararán con los de otras misiones desde 1957

Esta comparativa ya se ha hecho en otras ocasiones y se constató que entre 1957 y 1998 la temperatura del agua aumentó y que entre 1998 y 2004 disminuyó

Según explicó Eduardo Balguerías, director del IEO, estaríamos hablando de un incremento de un grado y de una disminución de 0,15 grados en los dos citados periodos

Ahora se trata de ver si la temperatura del océano ha seguido bajando o por el contrario aumenta de nuevo y cuáles son las posibles causas: fluctuaciones normales del océano o variaciones en el viento y en el esfuerzo de éste

En este sentido, Balguerías resaltó la importancia de esta expedición, que aportará resultados científicos inmediatos y una "una fotografía" del estado actual de los océanos

Alonso Hernández, jefe científico de la campaña, precisó que en la misión, que durará algo menos de dos meses, se analizarán variables como la temperatura, la salinidad y el dióxido de carbono

Para ello, se utilizarán varios instrumentos, entre ellos la roseta, un cilindro metálico equipado con 24 botellas, cada una de ellas con una capacidad de 12 litros, que los científicos del Sarmiento lanzarán al océano en 139 ocasiones

Se prevé que se alcancen hasta los 6.000 ó 6.500 metros, una profundidad histórica

Además, se tirarán al mar doce perfiladores, una especie de boya para medir también la temperatura, salinidad y presión, pero esta vez a 2.000 metros, y que envía los datos vía satélite a tierra.