Galicia lidera un proyecto para la conservación de los murciélagos de herradura

La Fundación Barrié y la Asociación Drosera están desarrollando el proyecto "Hippos", un trabajo de investigación para conservar las poblaciones de uno de los murciélagos más amenazados de Europa, el de herradura pequeño

El proyecto "Hippos", que ha sido presentado hoy en A Coruña, es "pionero" en España, y analiza la situación del murciélago de herradura pequeño en Galicia y los efectos de la transformación del paisaje gallego sobre las especies

Este proyecto se enmarca en la iniciativa Patrimonio Vivo de la Fundación Barrié, que lo financia en exclusiva con 75.500 euros

Los investigadores desarrollaron el trabajo de campo entre junio y septiembre de este año, y el proyecto terminará a finales de 2011

La investigación se encuadra en una nueva disciplina, denominada ecología molecular, la cual permite, a través del estudio de la diversidad genética, determinar la historia demográfica y la tendencia poblacional de la especie, uno de los aspectos más novedosos del proyecto. El análisis molecular se está realizando en la Estación Biológica de Doñana, lo que permite aplicar la experiencia acumulada en la conservación de una especie tan emblemática como es el lince ibérico para la conservación del patrimonio natural gallego

Otro de los objetivos principales del proyecto es comprobar cómo la transformación del paisaje gallego, principal amenaza para la biodiversidad, afecta al equilibrio de los ecosistemas y a las especies que forman parte de ellos, siendo el murciélago de herradura pequeño un indicador de estos efectos

El murciélago de herradura pequeño ronda los cinco gramos de peso y los ejemplares más grandes pueden alcanzar una envergadura de treinta centímetros

Como todos los murciélagos gallegos se alimenta exclusivamente de pequeños insectos, lo que los convierte en un elemento fundamental para el equilibrio de los ecosistemas

Al igual que las otras 22 especies de quirópteros presentes en la comunidad gallega, se trata de una especie protegida y de extraordinario valor ecológico, aunque su integridad se encuentra amenazada, principalmente, por la desaparición de refugios y la transformación del paisaje.