¿Qué es el Congreso de la República?

El próximo domingo 14 de marzo los colombianos escogerán un nuevo Congreso de la República, de orden bicameral y compuesto por 102 senadores y 166 representantes a la Cámara, que hace parte de una de las tres ramas del poder público en Colombia

Cien de los miembros del Senado de la República se eligen por circunscripción nacional, es decir que su votación se realiza en todo el territorio nacional y por los colombianos residentes en el exterior. Lo otros dos pertenecen a la circunscripción especial indígena, lo que no impide que los nativos figuren y sean elegidos en la circunscripción normal, como ha ocurrido en otras oportunidades en que han logrado más escaños

La Cámara de Representantes es elegida mediante circunscripciones territoriales (de los departamentos y el Distrito Capital), pero cinco de las curules están asignadas mediante circunscripción especial: dos para las comunidades negras, una para los indígenas, una para las minorías políticas y otra internacional, para los colombianos residentes en el exterior y con la votación que se dé exclusivamente en los consulados nacionales

Funciones del CongresoAunque las cámaras representan el poder Legislativo nacional y en tal carácter pueden elaborar, interpretar, reformar y derogar las leyes, también tienen otro tipo de funciones

Tiene una función constituyente que le permite reformar la Constitución Política en temas específicos, a través de los denominados Actos Legislativos. En ese caso se dice que actúa como constituyente secundario o delegado

El Congreso también cumple funciones judiciales al investigar y juzgar de manera excepcional a los altos funcionarios del Estado (Presidente, Vicepresidente, ministros y magistrados, entre otros) tanto por responsabilidades políticas como por indignidad o violación de las normas penales

Una de sus funciones principales, aunque inocua hasta el momento, es la de control político, mediante las cuales puede requerir y emplazar a los ministros, funcionarios del Gobierno y demás autoridades. Una de sus herramientas fundamentales es la "moción de censura" frente a los ministros y la "moción de observación" frente a otro tipo de funcionarios. Pero desde la implementación de dichas figuras políticas (Constitución de 1991), jamás las ha podido aplicar

Las cámaras legislativas también tienen funciones electorales, mediante las cuales eligen a varios funcionarios. El Congreso en pleno debe designar al Contralor General de la República y, al Vicepresidente de la República cuando sea necesario por falta absoluta del titular

El procurador General de la Nación es elegido por el Senado para un periodo de cuatro años y a los magistrados de la Corte Constitucional para periodos de ocho años, mientras la Cámara de Representantes elige al Defensor del Pueblo por cuatro años

El Congreso designa también a los siete magistrados de la Sala Disciplinaria del Consejo Superior de la Legislatura