Minhacienda niega aspiraciones presidenciales y cree que el dólar volverá a subir

Una vehemente defensa de su gestión, de la disciplina fiscal del gobierno, de las medidas adoptadas para enfrentar la inflación y la revaluación del peso y de la situación económica del país, hizo el ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga. Reveló que el gobierno se propone congelar en el Banco de la República entre un billón a un billón 500 mil millones de pesos para compensar, parcialmente, los pesos que emitirá el Emisor para comprar cada día, a partir de esta semana, 20 millones de dólares con el propóposito de evitar que la divisa deje de perder valor en el mercado local. En declaraciones a Caracol Radio, el ministro Zuluaga negó categóricamente que tenga aspiraciones de figurar en la baraja de los candidatos presidenciales o la intención de retirarse del gabinete. ¿Llegó la destorcida de la economía? ... "Es evidente que la economía se está desacelerando. Incluso en el comunicado de la Junta Directiva del Banco de la República se hace una reflexión sobre esto. El entorno externo así lo muestra y Colombia en eso no es la excepción. "Hay una desaceleración de la economía, hay unas presiones a mayor inflación y tenemos una fuerte revaluación. Ese es el contexto en el que hoy tenemos que evolucionar para tomar las decisiones en materia de política económica. Y esas fueron las razones que motivaron las decisiones del viernes pasado en la Junta del Banco de la República". ¿Todo el mundo le critica a usted y al gobierno por supuesto, sobre la falta de voluntad política para reducir más el gasto público... Qué responde? "Es una coyuntura dificil pero no podemos perder en perspectiva las cosas. Hasta el momento no hay ninguna estimación que indique que la economía colombiana no pueda crecer en un cinco po ciento. Ahí hay unas voces que ya están hablando que puede estar entre el 4,5 por ciento al cinco. Luego lo primero para destacar es que crecer al cinco por ciento, en el actual contexto internacional, es una  situación muy positiva para Colombia.. "Lo segundo. El gobierno ha hecho un enorme esfuerzo en ajustar su pólítica fiscal. Este gobierno puede demostrar los mayores resultados en materia de reducción del déficit, puede mostrar los mayores resultados en materia de crecimiento de los ingresos y los mayores superávit en los balances primarios de la Nación lo que significa que el gobierno está gastando menos de lo que recibe. "Además, ha manejado una política de deuda que le ha permitido al país una reducción sustancial. Eso es claramente evidente. Hay una gran solicitud de todos los sectores en un momento de gran dificultad en que le piden al gobierno un esfuerzo mayor en materia de política fiscal. "Sin embargo yo también quiero recordar que toda la política fiscal de este año se diseñó sobre la base de un crecimiento económico del cinco por ciento y a partir de las recomendaciones de la Comisión Independiente del Gasto Público. Hoy, lo que menos crece es el consumo público y es el gobierno el que está haciendo un ajuste que ha permitido una mayor expansión del sector privado y de la inversión. Tenemos cómo demostrar los enormes esfuerzos que ha hecho el gobierno para poder crear un mejor balance en materia fiscal" . ¿Pero hay gente que critica con conocimiento, Juan Camilo Restrepo, Mauricio Cárdenas, Alejandro Gaviria, Juan Carlos Echeverry, para mencionar algunos, que coinciden en que lo hecho es insuficiente y que hay que recortar más el gasto público? "Conoce bien usted y ellos lo saben, de la gran rigidez que tiene el gasto público. Es que Colombia hoy viene reduciendo su déficit en materia fiscal, a pesar de que tenemos que hacer un mayor ajuste en materia pensional. Que hemos tenido que enfrentar al terrorismo con una mayor inversión en seguridad democrática que cuesta mucho y que hemos tenido que enfrentar unas grandes rigidices en la estructura del gasto público. "El gobierno ha hecho un esfuerzo muy importante, como ningún otro. Porque es que yo creo que si uno quiere ir al terreno comparativo, ningún otro gobierno de quienes nos critican, puede mostrar una reducción en las cifras de déficit fiscal como las que puede mostrar el gobierno del presidente Uribe. Hemos tenido una política fiscal muy responsable. No se le puede olvidar al país que fue este gobierno el que suspendió la práctica de las adiciones presupuestales; no se le puede olvidar al país que en la década de los 90 lo que impulsó el crecimiento económico fue el consumo y gasto público. "Y hoy, lo que más está contrayendo, en este ciclo de expansión y de crecimiento económico, es el consumo público ... es el que menos crece. Pero también la gente debe entender que el gobierno tiene responsabilidades en materia social y que unas buenas condiciones económicas también tienen que tener un equilibrio en materia de inversión social porque el país tiene muchos problemas en materia de pobreza, muchos problemas en regiones del país en donde no hubo presencia del Estado y que se requiere también, en un ciclo favorable como el que ha tenido la economía colombiana, ser consecuentes para poder generar un equilibrio en el gasto social sin deteriorar las condiciones fiscales, que es lo importante de Colombia. "Fíjese que eso se reconoce en la última calificación de Moody's, que es una agencia internacional calificadora de riesgo que destaca los enormes esfuerzos que ha hecho la política económica del gobierno por crear mejores balances en materia fiscal". ¿A propósito de Moody's, es posible que este año termine con la recuperación del grado de inversión para Colombia ?... Falta todavía mucho por hacer? "Nosotros seguimos trabajando en esa línea. La política económica del gobierno lo que busca es garantizar la estabilidad en el crecimiento económico. Como lo hemos dicho siempre. La política económica del gobierno ha sido exitosa en la medida en que pueda crear condiciones para un buen balance entre crecimiento económico e inflación que es tal vez lo más importante en los úlimos años. "Hemos logrado crecer pero con una inflación controlada. Y por eso nuestra preocupación por los actuales rebrotes que hay en materia inflacionaria y lo que eso le pueda significar al diseño de la política económica. Ese fue el eje central de la discusión el viernes de la Junta Directiva del Banco de la República y por eso las medidas que se adoptaron. Pero no hay duda que esa sigue siendo la propuesta del gobierno, de cómo crear un buen balance entre crecimiento económico e inflación que le permita al país tener las condiciones adecuadas para poder recuperar su grado de inversión". ¿Nos quiere recordar conqué déficit comenzó este gobierno y con cuál vamos a terminar este año? "Esta administración comenzó con un déficit en el gobierno nacional central del 6,2 por ciento, con déficit en el balance primario de la Nación por encima del dos por ciento. Y para este año vamos a terminar con un déficit del gobierno nacional central del 3,3 por ciento lo que significa que en el periodo de mayor expansión económica de los últimos 35 años, el gobierno ha contraido mucho más el gasto y ha generado mejores balances en materia fiscal y con un crecimiento hacia abajo de la deuda como proporción del PIB... "No se nos puede olvidar que en el año 2002, la deuda neta del sector público no financiero, como proporción del PIB, Producto Interno Bruto, representaba el 48 por ciento. Este año vamos a estar en niveles del 26 por ciento. Y este es el resultado de una política fiscal mucho más moderada y contraccionista que reitero, le ha dado espacio para el desarrollo de la inversión y del consumo privado". ¿En un medio de comunicación se le señala como uno de posibles presidenciables. Algún comentario? "Ese no es mi propósito. Yo estoy dedicado a ser un buen Ministerio de Hacienda. Tengo que ser responsable con el país y con la responsabilidad que me ha entregado el señor presidente de la República. Mi única campaña es por el crecimiento, por el empleo y para crear las condiciones de estabilidad macroeconómica del país, de garantizar que este año, donde tenemos una coyuntura externa difícil, donde se estará dando un ajuste de la economía colombiana de una manera importante, logremos defender una meta de crecimiento del cinco por ciento con un balance razonable en materia de inflación y sin deteriorar las condiciones del empleo". ¿Es posible que el martes próximo, en la cumbre de Palacio, se pueda llegar a un acuerdo para estabilizar precios? "Yo creo que en este momento lo que hay que dar tranquilidad primero es que habrá una oferta suficiente de alimentos, que todos los actores, centrales obreras y los gremios, tengan esa tranquilidad. Colombia es un país que tiene una buena producción de alimentos, no tiene problemas de oferta. "En segundo lugar,  será muy importante mirar el panorama de ciertos de productos que afectan tanto. Es que por ejemplo la sola papa ha significado con su crecimiento de precios, un punto de la inflación de este año. Eso es impresionante lo que ese producto pesa en la canasta básica y nos parece que es importante mirar cuál es la perspectiva de la producción y los precios de productos básicos que puedan dar mucha más tranquilidad en el segundo semestre en materia de alimentos. "Y obviamente concientizar a todos los actores sobre la necesidad de trabajar juntos por ejemplo para evitar especulación, acaparamiento. Cómo lograr estrategias conjuntas que permitan ir de una manera exitosa y decidida en ayudar a que los precios de los alimentos no crezcan más y podamos controlar estos problemas de inflación que hoy tenemos". ¿Cabría la posibilidad ministro, de revisar los precios regulados o controlados por el Estado? "Nosotros hemos demostrado que cuando hay una buena producción, cuando hay buenos instrumentos, la economía puede fluir con la abundancia en la oferta. Creo que este problema hay que atacarlo produciendo más, creando mejores condiciones para una mejor estabilidad en los mercados y personalmente creo que la línea a seguir va en esa dirección. "El esfuerzo en materia de regulados lo hemos hecho de manera grande en los precios de los combustibles. Una de las razones fundamentales de ampliar los subsidios, su duración en el tiempo y lo que eso le está representando en las finanzas públicas que no podemos olvidar, vamos para cinco billones de pesos en subsidios en el presupuesto general en el 2009 y eso nos crea otra dificultad en el manejo del gasto público, pero lo hemos hecho con la conciencia de que no hay condiciones para trasladar mayores precios en las actuales circunstancias a los mercados porque esto tendría un enorme impacto en materia de precios y generaría seguramente, mayores presiones inflacionarias. "Hay el gobierno se la ha jugado a fondo y creemos que hemos dado señales claras en ese sentido". ¿Comienza la semana ministro con en enorme expectativa sobre los efectos que tendrá en los mercados las decisiones de la Junta del Banco de la República del pasado viernes. Usted qué espera sobre todo en el comportamiento que pueda tener la tasa de cambio? "Yo espero que el mercado siga corrigiendo lo que hemos venido observando el día miércoles. La realidad es que nuestra moneda ha sufrido una apreciación adicional muy fuerte. Creemos que lo que ha venido haciendo la Superintendencia Financiera también va a permitir drenar con mucha más eficiencia, los  ataques y brotes especulativos. "Yo espero que las medidas del Banco le den más estabilidad al mercado cambiario, reduzcan su volatilidad y esperamos que al igual que ha ocurrido en otros países, caso Israel, Chile, esta compra de divisas diaria a partir del próximo martes, nos permita también tener una reacción favorable de lo que es la cotización de nuestra moneda en el mercado cambiario". ¿Cómo se van a compensar los pesos que emitirá el Banco de la República para comprar diariamente 20 millones de dólares ... El gobierno congelará más recursos? "Estamos trabajando. Hay que comprometer una cifra que puede fluctuar entre los uno a 1,5 billones de pesos para poder garantizar un mayor nivel de esterilización, evitar cualquier impacto por la compra de los dólares de una manera diaria en el crecimiento de los medios de pago y así mantener ajustado y equilibrado el impacto que esrto pueda tener en materia inflacionaria". ¿Al congelar esos recursos no se sacrifican eventualmente programas de inversión? "Tenemos que seguir una programación más eficiente. Pero todos tenemos que hacer un esfuerzo para poder crear las condiciones y mejorar los equilibrios entre lois mercados y evitar esta apreciación tan profunda que  le ha introducido un manejo complejo adicional a la actual coyuntura económica" ¿Ya fueron puestos en su sitio los especuladores del mercado del dólar? "Yo espero que sí. Yo espero que lo que se está haciendo por parte de la Superintendencia Financiera, con las medidas que adoptamos el viernes con la compra diaria de dólares, permitan tener más tranquilidad, detener mucho más el factor especulación, tener más estabilidad y menor volatilidad al comportamiento del mercado cambiario". En su amplio diálogo con Caracol Radio el ministro de Hacienda destacó la circular expedida el pasado fin de semana por la Superintendencia Financiera que puso en cintura a los operadores del mercado del dólar prohibiendo las operaciones de "cuentas de margen" para los corredores de la Bolsa en cuanto a la operación de compra de divisas se refiere.