Testigos contra Merlano habrían sido inducidos

En 144 paginas, la Juez tercera Especializada de Bogotá justificó la absolución al ex senador Jairo Merlano, investigado por el testimonio de 14 personas que relataron supuestas presiones de miembros de las autodefensas para votar en su favor en las elecciones de marzo de 2002. La juez llegó a cinco conclusiones, la primera que hay declaraciones de personas analfabetas o que escasamente saben leer y escribir, que al parecer fueron orientadas por el paramilitar Santander Blanco y que luego se retractaron de lo dicho. Las pruebas documentales evidencian que la Registraduría de San Onofre da cuenta que algunos de los que alegaron ser presionados por los paramilitares no estaban en el censo electoral, lo que los inhabilito para acceder a su derecho al voto y otros no votaron. La segunda razón es que la investigación fue “incipiente” y algunas pruebas no contaron con el principio de contradicción. Así mismo señala la juez que no se puede vincular al ex senador, Jairo Merlano, con miembros de las autodefensas fundado en la creencia que la región era de dominio absoluto de los miembros de las autodefensas, tal como lo afirmó el jefe paramilitar, Diego Vecino. Señala la sentencia que aceptar esta afirmación es “dar por sentado que el poder de las tres ramas del poder público en su totalidad por cuenta de ellos”. En cuanto a la aparición de Jairo Merlano, en el computador del desmovilizado paramilitar y brazo derecho de Jorge 40, Edgar Ignacio Fierro Flores alias “Don Antonio” dice no es determinante ya que esta situación evidencia los cobros a la comunidad para sostener su “negocio”. Otras de las razones que llevaron a la absolución, está relacionada con que los mismos jefes paramilitares “no dan cuenta pormenorizadamente de la relación que Jairo Merlano pudo tener con ellos pues unos fueron evasivos, otros manifestaron no constarle directamente, lo que genera una inmensa duda de lo que verdaderamente aconteció” señala la sentencia. La juez no le dio credibilidad a uno de los considerados principales testigos, Libardo Duarte, quien aseguro ser el hombre de confianza del jefe de las autodefensas Carlos Castaño , ya que fue contradictorio en su declaración ya que inicialmente dijo que había visto al senador subirse a un vehiculo del paramilitar Diego Vecino y luego dijo que al “senador solo lo conocía por afiches”. La juez señalo que si bien es cierto ya se han proferido algunas sentencias condenatorias en contra de personajes de la política del país, por sus vínculos con las autodefensas, se percibe que resulta necesaria su demostración especifica en cada caso, por cuanto no se pues atribuir una responsabilidad generalizada