Cámara de Representantes de EE.UU. aprueba prórroga de diez meses de ATPDEA

La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó hoy a viva voz una extensión de diez meses del programa de preferencias arancelarias andinas, que deberá ser aprobada por el Senado para entrar en vigencia. El programa, conocido por su sigla en inglés ATPDEA, permite la importación libre de aranceles de miles de productos de Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia, pero vence este viernes y requiere la aprobación del Congreso para mantenerse en vigor. El Senado aún no ha precisado cuándo abordará el asunto esta semana. El presidente del subcomité de Comercio de la Cámara Baja, el demócrata Sander Levin, dijo en un comunicado que la "naturaleza complementaria" de la ATPDEA ha generado amplio apoyo a su extensión tanto del empresariado como del sector laboral. Reconoció que la no extensión del programa hubiese conllevado desventajas tanto para Estados Unidos como para los cuatro países que se benefician de exportaciones libres de aranceles. "Espero que el Senado sigue nuestra pauta y apruebe esta extensión de diez meses para que pueda ser promulgada lo más pronto posible", agregó Levin. Previo a la votación, el republicano de mayor rango en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Jim McCrery, indicó que la extensión de la ATPDEA servirá de puente para la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio con Perú, que el Congreso aprobó a finales del año pasado. Asimismo, esa prórroga dará al Legislativo más tiempo para debatir y votar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, que permanece estancado debido a la oposición de los demócratas. McCrery también reiteró su advertencia de que los Gobiernos de Ecuador y Bolivia "no deben dar por sentado" el acceso de sus productos al mercado estadounidense. Este puente debe servir para que esos dos gobiernos resuelvan "plenamente las diversas disputas de inversión que involucran a compañías estadounidenses en esos países", agregó el legislador republicano por Luisiana. En ese sentido, el legislador republicano por California, Wally Herger, explicó que la breve extensión de la ATPDEA es una señal de las preocupaciones del Congreso por "el ambiente de deterioro para los inversionistas estadounidenses en Ecuador y Bolivia, y que estos países deben actuar pronto y completamente para cumplir con todas sus obligaciones internacionales respecto a las disputas". Herger, al igual que otros de sus correligionarios, reiteraron que el Legislativo debe "tomar el siguiente paso y aprobar el Tratado de Libre Comercio con Colombia". Bajo la ATPDEA, el 92 por ciento de las importaciones colombianas entra libre de aranceles y la Casa Blanca insiste en que la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia ayudará a "nivelar el terreno" para los empresarios, agricultores y productores estadounidenses. Ese mensaje repitió hoy en el Capitolio, poco antes de la extensión de la ATPDEA, la representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab, acusó al Congreso de "miopía" al demorar la votación sobre el TLC con Colombia, al insistir en que se trata de un asunto de seguridad nacional. "Por cada día que tardemos en actuar sobre el TLC con Colombia, estamos perjudicando a nuestros exportadores, manufactureros, proveedores de servicio y agricultores (...) No debemos ser miopes, debemos trabajar juntos para afianzar una relación comercial a largo plazo", advirtió Schwab. Sólo que los demócratas hacen caso omiso a las exigencias de la Casa Blanca e insisten en que el Gobierno de Bogotá no ha hecho lo suficiente para atajar la impunidad y la violencia dirigida a líderes sindicalistas.