Confirman visita de Condoleezza Rice a Colombia. Estará en Bogotá y Medellín

La secretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice, y el zar antidrogas, John Walters, estarán de visita próximamente en Medellín, según lo confirmó el alcalde de esta ciudad Alonso Salazar Jaramillo.
El mandatario local precisó que la funcionaria norteamericana encabezará una misión que llegará la próxima semana a Colombia que estará integrada por varios congresistas estadounidenses, y que hace parte de los esfuerzos del gobierno nacional para que se apruebe el tratado de libre comercio entre ambos países.
El alcalde de Medellín insistió en que la visita de la señora Rice estará enfocada y centrada en la promoción del acuerdo comercial, por lo que la administración local resaltará la trascendencia e importancia del tratado para la región antioqueña, que se constituye en una de las zonas del país con mayor vocación exportadora.
La agenda de la secretaria de Estado de los Estados Unidos a Medellín contempla una serie de reuniones con autoridades, gremios y organizaciones, así como un recorrido por la zona de influencia del Metrocable de Santo Domingo.
El fin de semana el zar antidrogas de Estados Unidos y seis congresistas norteamericanos también estarán visitando la capital antioqueña.
La visita se inicia el sábado
John Walters, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) y zar antidrogas del presidente Bush, anunció que llevará una delegación de congresistas estadounidenses de alto nivel a Bogotá y Medellín, del 19 al 20 de enero de 2008.
El propósito es mostrar a los miembros del Congreso la extraordinaria transformación en seguridad, economía y antidrogas que está teniendo lugar en Colombia.
La visita se realiza en un momento en que el Congreso de Estados Unidos está considerando el Tratado de Libre Comercio de Colombia. El viaje también representa la primera visita a Medellín de un Zar Antidrogas de Estados Unidos – en otros tiempos afectada por el negocio del narcotráfico y ahora centro económico y cultural en auge.
Al director Walters lo acompañarán Steven Preston, director de la Administración de la Pequeña Empresa de EE.UU., y una delegación de congresistas integrada por el presidente de la Comisión Selecta Permanente sobre Inteligencia de la Cámara de Representantes, Silvestre Reyes (D-Texas), así como por los representantes Ander Crenshaw (R-Florida), Lincoln Davis (D-Tennessee), Darrell Issa (R-California), John Mica (R-Florida) y Mark Souder (R-Indiana).
"Ninguna otra nación en el mundo ha sido testigo de un cambio tan dramático en la situación de sus derechos humanos en los últimos años como Colombia. El liderazgo del presidente Uribe ha contribuido a cambiar dramáticamente la disponibilidad de drogas en Estados Unidos y a incrementar la seguridad de la ciudadanía en Colombia", dijo Walters.
Añadió que el Congreso de su país "cuenta ahora con una oportunidad para aprovechar este éxito y sancionar un acuerdo de libre comercio con Colombia que ayude aún más a detener el flujo de las drogas ilícitas hacia Estados Unidos, ofreciendo alternativas económicas lícitas a los involucrados en la producción de drogas".
En los últimos cinco años los secuestros, ataques terroristas y homicidios en Colombia disminuyeron en forma sustancial; las condenas aumentaron, y Colombia ha extraditado a cientos de narcotraficantes y terroristas a Estados Unidos. Desde 2002 el número de homicidios disminuyó en un 40 por ciento, los secuestros se redujeron en un 76 por ciento y los asesinatos de sindicalistas disminuyeron en un 70 por ciento.
Además, el presidente Uribe creó una unidad independiente de fiscales que investigará y penalizará con rigor los homicidios cometidos contra sindicalistas y permitió a la Organización Internacional del Trabajo destinar a un representante permanente en Bogotá para monitorear el progreso. Información reciente proporcionada por la DEA también señaló un incremento súbito en el precio en la calle de la cocaína en Estados Unidos del 44 por ciento por gramo puro entre enero y septiembre de 2007. La pureza de la cocaína disminuyó en un 15 por ciento en el mismo período.
Después de Canadá y México, Colombia es el mayor mercado exportador de productos agrícolas estadounidenses en el hemisferio. En 2006, el comercio con Colombia alcanzó los US$ 16 mil millones, convirtiendo la nación en nuestro mayor mercado exportador de productos agrícolas estadounidenses en América del Sur.
Un acuerdo de libre comercio abrirá aún más esta economía dinámica y creciente a los bienes y servicios estadounidenses, sobre todo a agricultores y ganaderos estadounidenses, eliminando de inmediato los aranceles de Colombia sobre la carne bovina de alta calidad, el algodón, el trigo, la soya, las frutas y hortalizas, y muchos alimentos procesados.