Murió Edmund Hillary, el primer hombre en llegar al Everest

El reconocido montañista neozelandés Edmund Hillary, quien fue considerado el primer hombre en pisar la cumbre más alta del mundo, el Everest, ubicado a 8.848 metros de altura, en el Himalaya, falleció el viernes en su país a la edad de 88 años.
El mundo conoció a Hillary, cuando él culminó la ascensión del Techo del Mundo, el 29 de mayo de 1953, acompañado de su amigo sherpa Tensing Norgay.
Pero también en el año 1958 realizó otra gran hazaña, al entrar en el pequeño grupo de personas que habían llegado al polo sur por vía terrestre.
Nació en Auckland el 20 de julio de 1919, y fue el segundo hijo de Gertrude y Percy Hillary. Desde muy pequeño lo atrajo el mundo de los escaladores. Se inició en el alpinismo desde sus 12 años, en las cumbres y glaciares neozelandesas.
Otra faceta de su vida, antes de haber llegado a la punta del Everest, en 1946, después de su servicio militar en la aviación durante la segunda guerra mundial, se dedicó a ser apicultor y dirigió con su hermano la explotación familiar.

Ya para 1951, Hillary se fue preparando para la primera expedición neozelandesa enviada al Himalaya y en 1952 forma parte de un equipo de reconocimiento británico presente en el Everest.

Cuando tenía 33 años fue seleccionado para formar parte de la expedición británica del coronel John Hunt hacia la cumbre del Everest. El 29 de mayo de 1953, Hillary y el sherpa Tensing Norgay lograron conquistar la cima, lo que los convirtió en grandes celebridades.
Ocho días después, Hillary, fue hecho noble por la reina Isabel II de Inglaterra, que dirige la Mancomunidad de la que forma parte Nueva Zelande.
Después de unos años retornó a su país, se casó con Louise Rose, con quien tuvo tres hijos, Peter, Sarah y Belinda.

También participó en numerosas expediciones de montaña, llegó al polo sur, pero una de las cosas más destacadas de él, fue el ayudar a la población sherpa, por la que tenía gran cariño. También luchó por la preservación del Himalaya.

Uno de sus más dolorosos golpes lo recibió cuando en abril de 1975, su mujer y su hija Belinda murieron en un accidente de avión cercano de Katmandú. Pero en 1989, a los 70 años, Edmund Hillary se volvió a casar con June Mulgrew, la viuda de un alpinista neozelandés.
Y para festejar el cincuentenario de la ascensión al Everest, en mayo de 2003, Edmund Hillary, llegó ya muy viejo, enfermo y en cilla de ruedas.