EEUU elogia a Colombia y advierte "fragilidad" si no se aprueba el TLC

El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, elogió hoy los progresos sociales, políticos y económicos de Colombia, pero también señaló su "fragilidad" si el Congreso estadounidense no aprueba un pacto comercial con ese país suramericano.
"La imagen que la mayoría de la gente en EE.UU. tiene de Colombia pertenece a la historia", afirmó Gutiérrez en una presentación en el grupo de estudios The Heritage Foundation. "He estado tres veces en Colombia en los últimos tres meses y lo que he visto son grandes cambios positivos", agregó.
Según el funcionario, "bajo el firme liderazgo del presidente Alvaro Uribe un país que estuvo al borde del precipicio ha cambiado de rumbo y ha hecho avances enormes hacia la estabilidad, y lo ha hecho ampliando la democracia, no restringiéndola".
El funcionario afirmó que desde 2000 "han disminuido en Colombia los asesinatos, los ataques terroristas, la violencia y se ha avanzado en la desmovilización de más de 30.000 paramilitares".
"Desde 2002, el índice de pobreza ha bajado quince puntos", añadió, "y EE.UU. ha contribuido a esto con los más de cinco mil millones de dólares del Plan Colombia, iniciado bajo la administración del presidente (Bill) Clinton", precisó.
Además, recordó Gutiérrez, "Colombia ha sido un amigo y un aliado de EE.UU. por mucho tiempo y, de hecho, fue el único país de América Latina que envió tropas a Corea", durante el conflicto armado en ese país entre 1950 y 1953.
Colombia, que ha tenido un buen desempeño económico en los últimos años, ha logrado todo eso manteniendo con EE.UU. un intercambio regulado por preferencias comerciales que permiten que casi el 90 por ciento de las exportaciones colombianas a EE.UU. entre libre de tarifas.
Gutiérrez dijo hoy que todo esto es "frágil" y encara amenazas -que el funcionario no explicó- si el Congreso de EE.UU. sigue demorando la ratificación del tratado de comercio firmado con Bogotá el año pasado.
"La mayoría de los productos que EE.UU. exporta a Colombia paga impuestos", explicó. "Las exportaciones estadounidenses consisten, principalmente, en equipos y alta tecnología, por lo cual la eliminación de las barreras beneficiará a los productores colombianos".
"EE.UU. ya ha firmado pactos comerciales con Chile, Perú, Panamá, los países centroamericanos, la República Dominicana y México", agregó. "Un tratado comercial es un sello de aprobación que ayuda a atraer la inversión extranjera".
"Si los países alrededor de Colombia tienen tratados de comercio (con EE.UU.) y Colombia no lo tiene eso pone a Colombia en desventaja", dijo Gutiérrez. "Nadie me ha explicado en qué forma la demora de la ratificación del tratado beneficia a Colombia o a Estados Unidos", señaló.
Según Gutiérrez, "el proteccionismo no protege, y en cambio asfixia el crecimiento económico".
De los cuatro pactos pendientes de votación en el Legislativo, el de Colombia es el que afronta una gran resistencia en los corredores del Congreso, debido a la preocupación de los legisladores por la situación de derechos humanos y laborales en ese país.