Colombia refina su estrategia para conseguir el TLC y busca el apoyo de 35 demócratas

El Gobierno de Colombia refina su estrategia para lograr la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) en el Congreso de EE.UU. y busca el "sí" de 35 demócratas, dijo el ministro colombiano de Comercio, Luis Guillermo Plata. "Tenemos que conseguir 35 votos demócratas. Tampoco es una locura", dijo Plata en declaraciones a los periodistas, tras un encuentro auspiciado por el Consejo de las Américas.

Al concluir este jueves una visita de tres días en Washington, el Ministro de Comercio de Colombia explicó que la idea es ir tras los indecisos y que la estrategia sigue siendo de "golpear puertas". En esta visita, que fue más de carácter "interno", Plata sólo se reunió con el legislador demócrata Gregory Meeks y con un asesor de la senadora demócrata y precandidata presidencial Hillary Clinton, quien, por ahora, no apoya el TLC con Colombia.

"Hemos hecho un estudio juicioso de todo esto, hemos analizado quién podría votar sí, quién podría votar no, quién no se ha decidido y cómo buscamos a la gente que no se ha decidido y la informamos" de los avances en Colombia, precisó Plata.
El Congreso, bajo control demócrata desde enero pasado, no ha fijado fecha para la votación del TLC con Colombia, en parte debido a la preocupación de muchos demócratas sobre la situación de derechos humanos y laborales en ese país.

Sin embargo, Plata insistió en que, gracias a la campaña de presión de los gobiernos de Washington y Bogotá a favor del TLC, el clima en el Congreso "ahora está mucho más positivo". En ese sentido, expresó confianza en que, cuando el TLC sea sometido a votación -probablemente en febrero o marzo, Colombia tendrá los votos para que se ratifique.

"Si me preguntaran cuántos votos cree que tiene Colombia, diría que tenemos al menos 20 votos. O sea que de aquí a febrero o marzo, nos toca conseguir 15 y ¿cómo lo vamos a hacer?, uno a uno, explicando el caso uno a uno", dijo Plata.

El Ministro de Comercio no pudo precisar cuánto ha invertido Colombia en la campaña de presión, pero señaló que, en todo caso, "estas cosas no son baratas". "Tampoco es que Colombia esté botando millones de dólares... hay cosas en la vida que no se arreglan botándoles plata", agregó Plata, al indicar que su Gobierno continuará la tarea de informar a los congresistas, en particular a los indecisos, sobre las mejorías en Colombia.

Plata reconoció que la decisión sobre cuándo se votará el TLC en el Congreso recae sobre los legisladores y la Oficina de la Representante de Comercio Exterior de EE.UU. (USTR), "pero Colombia no se puede cruzar de brazos...y creemos que podemos aportar en toda la discusión, aportar a conseguir votos".

Plata consideró que, aparte de que ha mejorado el clima en el Congreso, la aprobación por amplio margen del TLC con Perú la semana pasada es "un síntoma bueno" para su país. Al concluir el foro del Consejo de las Américas en un edificio de la Cámara de Representantes, el "número dos" de USTR, John Veroneau, aseguró que el TLC con Colombia será sometido a votación durante esta 110 sesión del Congreso. "Creo que será aprobado, y trabajaremos pacientemente con el Congreso, con los líderes del Congreso, como lo hemos hecho, sobre la programación del voto", dijo Veroneau.
La negociación
La política comercial de EE.UU., y en particular los TLC pendientes de votación en el Congreso, ha surgido como tema de cara a los comicios presidenciales de 2008.

La senadora Clinton dijo el pasado 8 de noviembre que se opondrá a los TLC con Colombia, Panamá y Corea del Sur. En el caso de Colombia, explicó que le preocupa "la historia de violencia contra sindicalistas".

Pero Veroneau minimizó el rechazo actual al TLC de varios precandidatos presidenciales demócratas, entre ellos Clinton y John Edwards, al señalar que "las campañas presidenciales son un mundo aparte en sí mismas, y estamos centrados en generar apoyo acá en el Congreso".