En Nueva York, cuatro mil profesionales colombianos trabajan en oficios de supervivencia

Por Diego Senior
Según el último censo oficial de la ciudad de Nueva York, de un total de 162.120 trabajadores colombianos, legales e ilegales, 3.994 están actualmente ejerciendo oficios de supervivencia, distintos al de sus profesiones originales en Colombia. La cifra ha crecido, debido a la inmigración constante de compatriotas profesionales a los Estados Unidos.
Este creciente número de inmigrantes profesionales que viven en el rebusque ha hecho que se creen organizaciones como Upwardly Global. Una de las funcionarias de esta ONG es Laura Barrera, precisamente una colombiana que vino en situación similar a Norteamérica.
La caleña explica que “hay un millón de inmigrantes profesionales legales en los EEUU y nuestra idea es cambiar esa idea que tienen esos inmigrantes de elegir oficios de supervivencia porque es la única oportunidad que ven. Lo que hacemos es un proceso de culturización para los profesionales inmigrantes e iniciar ese proceso”.
Además, la ONG tiene ya contactos con distintas compañías, entre ellas el banco JP Morgan Chase.
“Creamos alianzas con empresas estadounidenses para que estas personas, una vez terminen sus talleres, puedan empezar el proceso de entrevistas en dichas empresas”, comenta Barrera.
De asesora en seguridad a niñera y de ingeniero a obrero
Trece por ciento de las aplicaciones para ayudas que esta organización ha recibido en este año vienen de colombianos y según un informe reciente de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico titulado Perspectiva de Migración Internacional 2007, en promedio son 30,6% de los inmigrantes colombianos los que están sobre calificados frente a sus puestos en el mundo entero.
Una de ellas es Sandra Plaza, que duró 6 años trabajando de niñera después de haber sido jefe de seguridad de la alcaldía de Popayán en Colombia. “Vine a los EEUU con mi esposo y mi hija. No sabíamos hablar inglés, ni comunicarnos, ni nada. Pero teníamos que sobrevivir porque aquí nos recibió este país y para sobrevivir había que conseguir empleo como fuera. Nos olvidamos del estatus, del diploma y de lo que fuera.
Yo estuve cuidando hijos ajenos por 5 anos y mi esposo ha hecho de todo: desde dar pala, hasta manejar camión. El en Colombia era jefe de parques de aseo y jefe de planeación municipal. Ese cambio no es fácil. Es deprimente”, comento Plaza a Caracol.
Ella hoy en día ha retomado sus funciones como asesora legal de una firma importante de inmigración en Nueva York, gracias a la ayuda de Upwardly Global.
Nueva York: caso excepcional
Sin embargo son cada vez más los cirujanos, abogados o ingenieros, de otros países que trabajan como taxistas, vendedores de perros calientes u obreros de construcción en busca del sueño americano. Y la mayoría están aquí en Nueva York
En cuanto concierne a los colombianos de la Gran Manzana, hasta ahora el consulado de Colombia aquí en Nueva York está comenzando a ayudar con este tipo de proyectos, el Cónsul General, Francisco Noguera comenta los casos que ha visto. “He visto abogados de universidades muy prestantes en Colombia que aquí están parqueando carros o trabajando en oficios menores de los parqueaderos. He visto en casos similares a economistas, ingenieros y arquitectos en especial (...) Los arquitectos de Colombia son muy apreciados aquí porque manejan muy bien el diseño pero ya que no tienen licencia, algo que les cuesta 7 exámenes, pues son explotados. Les pagan 20 dólares la hora cuando los norteamericanos cobran 500 dólares la hora”, aclara Noguera.
El consulado hasta ahora comienza a buscar formas de ayudar a los colombianos en esta situación “con los créditos de Icetex”, según el Cónsul. “En muchas profesiones, si se hace un máster aquí, se puede validar el título de Colombia. Para esto, hay personas que manejan el inglés pero no tienen el dinero, por eso hablamos con el Icetex en aras de implementar programas de ayuda en Nueva York”, afirma el funcionario.
Claramente no solo son los colombianos los que sufren este rebusque norteamericano. Marta Santuchi, una venezolana cuenta que en su país es “psicopedagoga, con 5 años de experiencia en el área. Hoy en día trabajo como tarjetera y colaborando con fotografías para pasaportes”, por lo que gana una comisión de 3 dólares y algunas propinas.
Por su parte, un vocero del Comisionado para la Inmigración de la alcaldía de Nueva York indicó a Caracol que “la ciudad recibe y acoge a los trabajadores inmigrantes pero no le compete administrar los oficios que ellos eligen hacer”.