La votación de Atpdea comenzará en la Cámara de Representantes

La Cámara de Representantes de Estados Unidos votará este miércoles una prórroga de ocho meses para las preferencias arancelarias andinas, que vencen el sábado, informaron fuentes legislativas.
La Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (ATPDEA, por sus siglas en inglés), que vence el próximo día 30, es una respuesta de Estados Unidos a los esfuerzos antinarcóticos en Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara Baja había indicado que el miércoles sometería a votación una prórroga, hasta septiembre de 2009, de esas preferencias arancelarias.
Sin embargo, tras varias semanas de intensas negociaciones entre legisladores de ambas cámaras del Congreso, con jurisdicción en asuntos comerciales, se acordó una prórroga de solo ocho meses.
Preguntado sobre ese cambio sustancial, el portavoz del Comité de Medios y Arbitrios, Matthew Beck, indicó que "esa extensión de ocho meses es el período que acordaron los líderes de la Cámara Baja y del Senado".
La votación se producirá gracias a una "suspensión de las normas" parlamentarias, una medida que permite la pronta consideración de un proyecto de ley, que, como en el caso de estos beneficios arancelarios, afronta una fecha de vencimiento.
El Comité de Medios ya había aplazado, el miércoles pasado, la votación de la extensión de esos beneficios comerciales, debido a objeciones del senador Grassley.
Grassley había indicado en el pasado que ni Bolivia y Ecuador merecían una extensión de las preferencias debido a las posturas políticas de sus gobiernos.
La ATPDEA permite la entrada en Estados Unidos de la mayoría de las exportaciones de Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia, libre de aranceles, y su no renovación pondría en peligro centenares de miles de puestos de trabajo en la región andina, según sus gobiernos.
Solo en Ecuador, unos 500.000 puestos de trabajo directos e indirectos dependen de los beneficios de la ATPDEA, mientras que en Colombia el número es de 600.000 empleos y en Bolivia se aproxima a los 100.000, según fuentes oficiales en esos países.
En el caso de Perú, el valor de las exportaciones a EE.UU. llegó el pasado año al récord de 17.000 millones de dólares, debido en parte a los beneficios de la ATPDEA.
El próximo sábado también caducará la Ley de Promoción Comercial (TPA, en inglés) que permite al gobierno de Bush pactar nuevos acuerdos con el exterior sin la injerencia del Congreso.
Beck, el portavoz del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara Baja, confirmó que, a solo cuatro días de que venza la TPA, "no ha habido discusiones serias sobre su extensión".
El Congreso, bajo control demócrata, se muestra renuente a extender a Bush la autoridad para continuar negociando pactos comerciales, lo que supone un revés para los esfuerzos de EE.UU. de avanzar en las negociaciones para la liberalización comercial, dentro de la Ronda de Doha.