Brasil, México, Ecuador, Chile: de 'grupo de la muerte' a 'muerte' del grupo.

PUERTO LA CRUZ, Venezuela, 24 Jun 2007 (AFP) - El bautizado 'grupo de la muerte', la llave B de la Copa América de Venezuela-2007 que disputarán Brasil, México, Chile y Ecuador, se transformó casi en la 'muerte' del grupo, ante la defección de grandes figuras como los brasileños Ronaldinho y Kaká y los mexicanos Pável Pardo, Ricardo Osorio y Carlos Salcido.
La zona se emparejó hacia abajo porque México y Brasil, los dos favoritos para pasar a la siguiente fase, darán la ventaja a las otras dos selecciones de disputarles con mayores posibilidades la clasificación.
Aún sin Kaká (AC Milán), Ronaldinho (FC Barcelona) y Ze Roberto (Bayern Munich), ni los históricos Roberto Carlos y Ronaldo, estos dos relegados por el seleccionador Dunga, Brasil sigue siendo el candidato indiscutible a ganar la zona, con un equipo con figuras sin tanto relieve pero aptas para defender el título logrado en Perú-2004.
En lugar de ellos, sacarán la cara por el prestigio del fútbol brasileño en Venezuela-2007 otros valores como el zaguero Juan (Bayer Leverkusen), los mediocampistas Diego (Werder Bremen) y Gilberto Silva (Arsenal) y los atacantes Robinho (Real Madrid) y Fred (Lyon).
Dunga deberá demostrar sin embargo que su inexperiencia no es obstáculo para seguir atestando de trofeos la vitrina brasileña y de paso buscará revertir el fracaso del Mundial de Alemania-2006, donde los entonces dirigidos por Carlos Alberto Parreira apenas llegaron a cuartos de final.
En cambio, para México no será tan sencillo reemplazar a Osorio y Salcido, quienes junto a la figura y emblema Rafael Márquez formaban un bloque defensivo sólido y casi sin fisuras.
Pardo y Osorio (ambos del Stuttgart alemán) y Carlos Salcido (del holandés PSV Eindhoven), quienes se autorrelegaron alegando cansancio, son campeones en sus respectivas ligas, un hecho inédito para el fútbol mexicano.
Precisamente la falta de competencia a alto nivel internacional es el déficit histórico que arrastra el once azteca, dada su membresía a la Concacaf, formada por selecciones de escaso relieve.
El técnico Hugo Sánchez deberá redoblar ahora su fama de motivador para intentar que por fin el Tri se lleve la Copa América, tras haber sido finalista en Ecuador-1993 y Colombia-2001.
Pero el palmarés de cuatro derrotas en cinco juegos ante Brasil no le ayuda en el debut del Grupo B, así como tampoco su altisonante promesa de que ganaría todos los torneos que dispute México.
Un escalón más abajo, la selección chilena, cuya base son jugadores del popular tricampeón del fútbol de su país, Colo Colo, intentará revertir un pálido historial en un torneo en el que sólo ha obtenido el segundo lugar en tres ocasiones (1955, 1979 y 1987).
El técnico Nelson Acosta tiene en el mediocampo a su mayor fortaleza, con los volantes Matías Fernández (Villarreal de España), Jorge Valdivia (Palmeiras de Brasil) y Mark González (Liverpool de Inglaterra) como figuras principales.
Acosta basa el peso ofensivo chileno en Humberto Suazo, goleador del Torneo Apertura-2007, con 18 tantos, y recientemente adquirido por el Monterrey mexicano.
Pero en el Grupo B también está Ecuador, que ya no es la cenicienta que sólo iba a las citas de la Copa América a foguearse ante los grandes e intentar realizar alguna travesura.
Su técnico, el colombiano Luis Fernando Suárez, se decidió por la experiencia de 15 jugadores que han disputado los Mundiales de 2002 y 2006 para revertir una historia con apenas dos cuartos puestos, en 1959 y 1993, como máximos logros, en ambos casos en calidad de anfitrión.
El Grupo B se pondrá en marcha el 27 de junio en Puerto Ordaz con los partidos México-Brasil y Ecuador-Chile.
La ciudad de Maturín será la sede de la segunda fecha, el 1 de julio, en la que se medirán Brasil-Chile y México-Ecuador.
La llave se cerrará el 4 de julio en el caribeño Puerto La Cruz, donde se enfrentarán Chile con México y Brasil con Ecuador.