Comenzó la selección del jurado en el juicio contra "Simón Trinidad"

El juez federal Royce Lamberth entregó a 113 ciudadanos estadounidenses un cuestionario con más de un centenar de preguntas en el inicio de la selección de jurado para el segundo juicio contra el guerrillero colombiano Ricardo "Simón Trinidad" Palmera.

"Simón Trinidad", de 57 años, vestido con traje oscuro, camisa blanca y corbata verde claro, siguió atentamente el trámite en la sala 20 del Tribunal Federal del Distrito de Columbia, donde se le acusa de conspiración en el secuestro de tres estadounidenses en Colombia.

Mientras se aguardaba el ingreso a sala del juez Lamberth, Palmera conversó animadamente con sus abogados, e intercambió comentarios sobre los retratos al óleo, con marcos dorados, de decenas de jueces que han presidido en ese mismo tribunal con paredes revestidas de madera.

En noviembre pasado, un jurado no llegó a una decisión y se anuló el juicio contra "Simón Trinidad", presidido por el juez federal Thomas Hogan. En marzo, Hogan se recusó del caso, que pasó al juez Lamberth.
El nuevo juez instruyó hoy a los potenciales miembros del jurado para que no lean noticias sobre el caso y tampoco presten atención a informaciones relacionadas con Colombia o con el resto de América Latina.
El juez explicó a los ciudadanos convocados como posibles miembros del jurado que a Palmera se le acusa de conspiración en el secuestro de tres estadounidenses que trabajaban para una firma de California, después de que cayera la avioneta en que viajaban en una zona controlada por los guerrilleros colombianos.

Los estadounidenses fueron capturados en 2003 por las FARC, la organización guerrillera más grande y antigua de América Latina y a la cual el juez Lamberth describió como "una organización armada paramilitar". El juez no dijo que la firma de California es contratista del Pentágono y que las FARC consideran a los estadounidenses prisioneros de guerra, como a los políticos, policías y soldados que también tienen cautivos.

Lamberth sí dijo a los posibles jurados que "Simón Trinidad" rechaza las acusaciones. La defensa admite que "Simón Trinidad" ha sido miembro de las FARC durante muchos años, pero sostiene que el acusado nada tuvo que ver con la captura de los estadounidenses.

Palmera, quien según los servicios de seguridad colombianos es un alto dirigente de las FARC, fue detenido en 2004 en Ecuador, país al que, aparentemente, había viajado para negociaciones con un representante de las Naciones Unidas con vistas a un canje de prisioneros. Lamberth indicó que espera que se complete este viernes la selección de los miembros del jurado, y que los testimonios comiencen el lunes 4 de junio.

Las audiencias seguirán, de lunes a viernes, y el magistrado espera que se complete el proceso entre el 3 y el 10 de julio. Un punto sobre el cual Lamberth deberá pronunciarse, probablemente el lunes próximo, es la disputa entre la fiscalía y la defensa acerca del testimonio de "Simón Trinidad" en su propio juicio.

El asunto quedó pendiente desde la recusación de Hogan. La fiscalía ha solicitado que no se permita que "Simón Trinidad" declare en el juicio o, en caso de que se le ponga en el banquillo de testigos, que se restrinja su testimonio a la materia del juicio.

La defensa no sólo quiere que el colombiano pronuncie su testimonio sino que brega para que no haya muchas restricciones. En el juicio anterior, "Trinidad" se refirió ampliamente a las FARC, a su incorporación y militancia, y la filosofía de una organización que, según dijo, busca la justicia social.