Los 15 marines serán liberados como 'regalo' al pueblo británico

El presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, anunció hoy la liberación de los marinos detenidos como "un regalo al pueblo británico", pese a que su país tenía "todo el derecho para juzgarlos", y les despidió posteriormente en una breve ceremonia en el palacio presidencial en la que incluso bromeó con algunos ellos.
Los quince militares, que llegarán mañana a Londres, posaron unos instantes para las cámaras en los jardines del palacio, sonrientes y vestidos de civil.
El presidente aprovechó su primera conferencia de prensa tras el año nuevo iraní para anunciar la liberación, aunque antes empleó casi una hora en criticar duramente la actitud durante la crisis de Estados Unidos, la Unión Europea y el Gobierno británico, del que dijo que "no tiene el valor para decirle la verdad a su pueblo" sobre "la entrada ilegal de los marinos" en aguas iraníes.
"Pese a que tenemos toda la razón en este asunto, los marinos serán liberados y pido a Blair que no les castigue por haber dicho la verdad", dijo en referencia a la asunción por parte de varios de ellos de que habían entrado en las aguas del país.
El presidente rechazó que la decisión de liberarles tenga alguna relación con la liberación el martes del diplomático iraní Yalal Sharafi, secuestrado el 4 de febrero pasado en Bagdad, o con que hoy Washington hubiese permitido la visita de representantes iraníes a los cinco funcionarios de Teherán detenidos desde el pasado enero en Irak por EEUU.
"Si quisiéramos cambiar a ciudadanos iraníes por los británicos podríamos hablar de cientos de ellos. Querían darnos más concesiones pero este es un gesto humanitario y no materialista", recalcó.
Asimismo, negó que la posición de Irán hubiese cambiado de repente en la crisis y atribuyó su resolución al cambio de actitud de Londres.
"Nosotros no cambiamos nuestra posición al respecto, desde el principio no queríamos crear un conflicto. Fue culpa de Londres que la disputa continuase", dijo y añadió que posteriormente la situación mejoró al enviar Londres una carta a Teherán "garantizando que algo así no volvería a ocurrir".
Antes de anunciar su liberación, Ahmadineyad condecoró con la medalla al "valor" a los oficiales responsables de la fuerza naval iraní que detuvo a los quince militares británicos en aguas del golfo Pérsico el pasado 23 de marzo.
El presidente recalcó que su país "defenderá sus derechos y sus tierras como todos las naciones del mundo" y criticó a la Unión Europea (UE) por haber apoyado la postura de Londres "sin saber lo que había sucedido".
"La UE condenó a Irán sin investigar primero lo que había sucedido. ¿Aceptan los miembros de la UE una violación de sus derechos?, ¿Controlan su territorio?", se preguntó.
Y también se lamentó de que Estados Unidos y el Reino Unido tengan derecho de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU y "total impunidad para destrozar países como Irak sin tener que rendir cuentas a nadie".
"De todo el dolor que se ha producido en Irak a costa de los pagadores de impuestos de Estados Unidos y el Reino Unido, nadie tiene que responder, nadie puede llevarlos al Consejo de Seguridad", subrayó.
Y a su juicio, las decisiones del Consejo de Seguridad sobre el programa nuclear iraní serán una prueba y demostrarán "hasta que punto respeta los derechos de los pueblos y la justicia" .
Insistió en que ese programa es "totalmente pacífico" y que su país tiene "todo el derecho a desarrollar un programa nuclear civil como reconoce el Tratado de No Proliferación nuclear (TNP)", del que Irán es signatario.
A la conferencia de prensa de Ahmadineyad, que se había aplazado ayer para probablemente poder concluir las negociaciones sobre la liberación de los militares, asistieron la práctica totalidad de los miembros del Gobierno iraní.
Tras permanecer casi dos horas en el palacio presidencial, los quince marinos fueron entregados esta tarde al embajador del Reino Unido en Teherán, y volarán mañana a Londres a las 08.00 horas locales, según informaron los medios iraníes.
Blair expresa su "profundo alivio" por la liberación
El primer ministro británico, Tony Blair, manifestó hoy un "profundo alivio" por la liberación de los quince militares del Reino Unido que Irán había retenido desde el pasado 23 de marzo.
"Me siento feliz de que los 15 militares hayan sido liberados. Sé que su liberación supone un profundo alivio no sólo para ellos, sino para sus familias, que han soportado tanta angustia y ansiedad durante los últimos doce días", afirmó Blair en una declaración hecha a las puertas de su residencia oficial de Downing Street.
Acompañado por su ministra de Asuntos Exteriores, Margaret Beckett, el jefe del Gobierno británico dijo que su país afrontó la crisis de manera "firme" pero "serena".
"Me gustaría dar las gracias a nuestros aliados en Europa, en el Consejo de Seguridad de la ONU por su apoyo, y también a nuestros amigos y aliados en la región que han desempeñado su papel" en la resolución del conflicto, señaló el primer ministro.
"Al pueblo iraní -continuó- le diré simplemente esto: No os guardamos ningún rencor. Por el contrario, respetamos a Irán como una civilización antigua y como una nación con una historia orgullosa y digna".
"Los desacuerdos que tengamos con vuestro Gobierno, deseamos resolverlos de manera pacífica, mediante el diálogo", agregó Blair.
Cronología de la crisis

Estos son los acontecimientos ocurridos desde la detención en aguas al norte del golfo Pérsico.
- 23 de marzo: Tras la captura de los quince militares británicos en aguas del Golfo, el Ministerio de Defensa del Reino Unido asegura que los soldados se encontraban en aguas iraquíes.
El Gobierno de Londres convoca con carácter de urgencia al embajador iraní en Londres, Rasoul Mavahedian, para exigirle la liberación del grupo y reclama a Teherán una "explicación completa" de lo ocurrido.
-24 de marzo: Irán condena lo que califica de "entrada ilegal" de militares británicos en sus aguas territoriales.
Los 15 soldados, ocho marinos y siete infantes de Marina, son trasladados a Teherán para que "expliquen su incursión en las aguas territoriales del país".
-25 de marzo: El primer ministro británico, Tony Blair, se pronuncia por primera vez sobre el incidente, que califica de "grave", y exige que Irán ponga fin a esa detención "equivocada e injustificada".
-26 de marzo: El Gobierno iraní asegura que continúa el interrogatorio de los militares británicos, que "deberán responder" de la violación de las aguas territoriales de su país.
Teherán asegura además que no tiene intención de intercambiar a los militares por los cinco "guardianes de la revolución" detenidos por las tropas de EEUU en Irak a principios de año y que aún continúan en poder de los estadounidenses.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irak comunica a Irán que los detenidos se encontraban en aguas iraquíes.
-27 de marzo: Blair endurece el tono ante Irán y amenaza con pasar a una "nueva fase" si fracasa la vía diplomática para liberar a los quince militares retenidos en Teherán. La ministra británica de Asuntos Exteriores, Margaret Beckett, interrumpe su visita a Turquía y regresa a Londres.
-28 de marzo: El Gobierno del Reino Unido suspende cualquier contacto con Irán que no vaya dirigido a la liberación de los quince militares. Blair aboga por "aumentar la presión internacional" sobre Irán.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido divulga fotografías tomadas por satélite y mapas para demostrar que los quince militares capturados por Irán se hallaban dentro de aguas iraquíes y no en territorio iraní, como sostiene Teherán.
La televisión iraní en lengua árabe difunde unas imágenes de los quince militares, además de una entrevista con Faye Turney, la única mujer del grupo, que será liberada en "uno o dos días", según el régimen de Teherán.
La canciller alemana y presidenta de turno de la Unión Europea, Angela Merkel, califica de "inaceptable" la captura y detención de los militares.
-1 de abril: El Gobierno británico califica de "totalmente inaceptable" la difusión por la televisión iraní de imágenes de dos de los quince militares detenidos por Teherán.
-3 de abril: El primer ministro británico, Tony Blair, afirma que las próximas 48 horas serán "cruciales" para superar la crisis por la detención de los militares.
El Gobierno británico confirma que ha mantenido contactos bilaterales con Teherán para conseguir la liberación de los británicos.
-4 de abril: El presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, anuncia en rueda de prensa que los quince militares serán liberados como "regalo" al Reino Unido.