Demócratas exigen la revisión del TLC con Colombia

Los legisladores demócratas en la cámara baja exigieron hoy la revisión de los pactos comerciales de EEUU con Perú, Colombia y Panamá para incluir mayor protección a los trabajadores y al medio ambiente y garantizar el acceso a medicinas genéricas. Los acuerdos tienen que ser "enmendados", dijo Sander Levin, presidente del subcomité de Comercio de la cámara baja.

Levin y Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara Baja, presentaron hoy lo que bautizaron como "una nueva política comercial para Estados Unidos", que representa la posición de los demócratas en ese órgano y ha recibido el visto bueno de su líder, Nancy Pelosi.

Tanto Levin como Rangel evitaron hablar de una "renegociación" de los Tratados de Libre Comercio (TLC), pero las medidas que exigen para que el Congreso los apruebe suponen cambios importantes en los textos. El documento mantiene las posiciones que ambos demócratas han defendido desde antes de que su partido se hiciera con la mayoría en el Congreso, en los comicios del pasado noviembre.

En él, rechazan la cláusula actual en esos pactos que requiere a los países firmantes que simplemente hagan cumplir sus leyes laborales, sin importar lo que éstas digan. Pidieron que la reemplace la obligación de hacer respetar las normas básicas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), una disposición que, según aclaró Levin, también se aplicaría a EEUU, pese a que no ha firmado todos los tratados de la OIT.

Esas normas son la prohibición del trabajo infantil, del trabajo esclavo y la discriminación, así como el derecho de asociación y de formar un sindicato. El documento demócrata también exige a los países firmantes de los TLCs respetar los acuerdos medioambientales multilaterales y específicamente pide a Perú adoptar leyes sobre la explotación de madera de caoba.

Además, exige revisar el capítulo de propiedad intelectual. Los textos actuales refuerzan los monopolios sobre las medicinas por parte de las compañías que las desarrollan, lo que según Oxfam y otras organizaciones humanitarias significará que los enfermos deberán esperar más años para tener acceso a versiones genéricas, que son más baratas. El paquete demócrata también insta a proteger las operaciones de los puertos estadounidenses por motivos de seguridad nacional.

Esta solicitud parece referirse al temor expresado por el demócrata John Murtha, presidente del Subcomité de Asignaciones de Defensa, de que el TLC con Perú permitiría a la empresa Dubai Ports World hacer inversiones en EEUU. Esa compañía tiene una concesión para operar una terminal de contenedores en Lima, lo que la cualifica como una empresa peruana y le da acceso a licitaciones en EEUU, según Murtha.

Aunque no está incluido en el documento demócrata, Levin dijo que a la hora de aprobar el TLC con Colombia los legisladores también deberán analizar los asesinatos de trabajadores y sindicalistas. "¿Los trabajadores tienen derechos cuando se les asesina? No", afirmó el demócrata, que reclamó que la embajada colombiana no ha respondido a una carta que un grupo de legisladores le envió sobre las normas laborales en el país andino.

En el lado del Senado, el demócrata Max Baucus, el presidente del Comité de Finanzas, que tiene jurisdicción sobre comercio, calificó el paquete presentado por sus colegas en la cámara baja como "una base en la que todos podemos estar de acuerdo". La representante de Comercio Exterior de EEUU, Susan Schwab, dijo que "éste es otro paso en lo que ha sido un esfuerzo de buena voluntad por continuar el diálogo por todas las partes".

Sean Spicer, un portavoz suyo, dijo a Efe que representantes de la administración tendrán un encuentro con los demócratas "tan pronto como podamos convocarlo para resolver los temas que restan".

Por su parte, el republicano de más rango en el comité de Medios y Arbitrios, Jim McCrery, calificó el documento como "una propuesta positiva y creíble". El sábado termina el plazo hasta el cual el gobierno del presidente, George W. Bush, puede indicar al Congreso su intención de firmar TLCs con Panamá y Corea del Sur. Los pactos con Colombia y Perú ya han sido suscritos.