Los terroristas planeaban los ataques contra los aviones de "forma inminente"

La policía británica continúa investigando la red terrorista que pretendía hacer estallar diez vuelos entre Reino Unido y Estados Unidos utilizando explosivo líquido. Scotland Yard sigue llevando a cabo numerosos registros, y aunque ya han sido detenidas 24 personas, la operación sigue abierta. Fuentes de Seguridad de Reino Unido han afirmado que los terroristas planeaban estos atentados de forma "inminente".
La policía británica ha asegurado que se trata de una red terrorista "de dimensión mundial" que planeaba hacer estallar artefactos explosivos ocultos en el equipaje de mano en aviones en pleno vuelo entre Reino Unido y EEUU. La operación ha obligado a aumentar los niveles de alerta en Reino Unido y EEUU y está provocando un caos aéreo en toda Europa, aunque el principal aeródromo británico, Heathrow, retoma poco a poco la normalidad desde que a las siete de la tarde, hora peninsular española, admitiera la llegada de vuelos europeos. Las autoridades aeroportuarias británicas esperan que este aeropuerto retome este viernes su actividad de forma normalizada.
Los detenidos son británicos
En cuanto a las detenciones, el ministro del Interior, John Reid, ha declarado que los principales miembros de la red terrorista han sido arrestados, aunque la operación, iniciada hace meses, continúa abierta. Las 24 detenciones se han producido en Londres y sus alrededores y en Birmingham (centro del país) y aunque no hay información oficial sobre sus nacionalidades, la BBC afirma que se trata en su mayoría de personas nadidas en el Reino Unido, aunque algunas de ellas con origen en Pakistán.
El jefe adjunto de la policía, Paul Stephenson, estima que los agentes han impedido que los terroristas cometieran “un asesinato en masa de una amplitud inimaginable”. La policía, sin embargo, no ha confirmado las informaciones de la cadena británica Abc en las que aseguran que otros cinco terroristas están siendo buscados "urgentemente".
Un "ensayo" inminente
Las autoridades estadounidenses indicaron que los terroristas, presuntamente vinculados a la red Al Qaeda, tenían previsto llevar a cabo un "ensayo" o simulacro del plan en los próximos dos días. Además, la policía británica también afirma que los terroristas estaban preparados para llevar a cabo sus planes de forma "inminente".
El jefe de la policía antiterrorista, Peter Clarke, ha dicho que la red tenía una "dimensión mundial" y que "las reuniones, los viajes, movimientos y gastos de un gran número de personas en el Reino Unido y en el extranjero han sido objeto de una estrecha vigilancia". Por el momento no se conoce la identidad o nacionalidad de los detenidos. El secretario estadounidense de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, ha afirmado que lo descubierto "apunta a una trama de Al Qaeda".
Los planes de los terroristas consistían en detonar "artefactos explosivos, que debían ser construidos en Gran Bretaña, [en aviones que partieran] desde los aeropuertos británicos", según Clarke. Según las investigaciones, los artefactos debían estar compuestos por algún tipo de explosivo líquido, como los utilizados el 7-J, y ocultos en el equipaje de mano. Por ello, en los aeropuertos británicos y estadounidenses se ha prohibido que los viajeros accedan a los aviones con ningún tipo de envase con líquido –refrescos, cremas, lociones, champú…
El Gobierno ha elevado en todo el país el nivel de alerta hasta "crítico", el máximo de una escala de cinco, que significa que el atentado o atentados iban a cometerse de forma inminente, tal vez hoy mismo, y que "conllevan un extremado nivel de amenaza para el Reino Unido".
Objetivos
El secretario de Departamento de Seguridad de EEUU, Michael Chertoff, ha revelado que los objetivos del grupo terrorista serían los vuelos con destino Nueva York, Washington y Los Ángeles, procedentes de Londres, aunque fuentes del departamento de Información hablan de tres grandes compañías estadounidenses implicadas, United, American and Continental con vuelos a Nueva York, Washington y California. Según Chertoff, el plan se encontraba en sus últimas etapas para ser operativo y era “altamente sofisticado”, lo que “sugeriría vínculos” con la red Al Quaeda, aunque ha asegurado que la investigación continúa abierta tanto en Estados Unidos como en Reino Unido y que es pronto para avanzar conclusiones. Desde la Casa Blanca, el portavoz, Tony Show, ha reconocido que esta trama representaba una “amenaza grave” tanto para Reino Unido como para EEUU.
Aeropuertos
En Suiza, el aeropuerto de Cointrin (Ginebra) anuló la salida de los ocho vuelos diarios con destino a Heathrow, así como otros cinco vuelos de la aerolínea Swiss que suelen hacer escala en el aeropuerto londinense.
Por lo que se refiere al aeropuerto de Basilea, quedaron suspendidos cuatro de los nueve vuelos que diariamente salen desde esa base, si bien se mantuvieron los de quienes se dirigían a cualquier otro aeropuerto del Reino Unido.
En Francia, el nivel de alerta del plan antiterrorista "Vigipirate" está en rojo (el segundo más alto) desde los atentados de julio de 2005 en Londres, lo que implica una vigilancia especial en aeropuertos, estaciones de tren, metro y el transporte publico en general, así como grandes almacenes, lugares de culto y otros de gran concentración de público.
En España, la compañía española Iberia canceló trece vuelos a Londres por el cierre del aeropuerto londinense de Heathrow, mientras las compañías de bajo coste que operan desde España al Reino Unido, como Easyjet y Ryanair, así como British Airways cancelaron todos sus vuelos.
El aeropuerto romano de Fiumicino prohibió a los pasajeros que viajen al Reino Unido, EEUU o Israel llevar productos líquidos en su equipaje de mano, como parte de las medidas de vigilancia establecidas por el Ministerio italiano del Interior según el Ente Nacional para la Aviación Civil (ENAC).
En la misma línea, el Ministerio alemán del Interior ordenó elevar las medidas de seguridad aérea y en el aeropuerto de Fráncfort "se incrementaron hoy algunas medidas" ya de por sí estrictas, indicó un portavoz policial alemán.
La aerolínea austríaca Austrian Airlines (AUA) y British Airways canceló los quince vuelos previstos para hoy entre Viena y Londres y esta noche decidirá si saldrán los cinco vuelos con destino a Londres previstos para mañana.
Mientras los pasajeros buscan alternativas y un portavoz de Eurostar, la sociedad que gestiona el tren de alta velocidad entre Francia, Bélgica y Reino Unido, informó de que hoy ha habido 5.000 viajeros suplementarios y prevé que mañana se mantenga la afluencia extraordinaria de viajeros.
Bush promete no bajar la guardia contra "fascistas islámicos"

El presidente de EEUU, George W. Bush,
aseguró hoy que su Gobierno no bajará la guardia contra los "fascistas islámicos", a los que atribuyó la trama terrorista desarticulada en Londres.
Aunque no mencionó en ningún momento a la red terrorista "Al Qaeda", Bush dio a entender que es el blanco de sus sospechas sobre la autoría del amplio operativo desmantelado en Londres, dirigido contra vuelos comerciales entre el Reino Unido y EEUU y por el que han quedado detenidas al menos 21 personas.
A la espera de conocer los resultados de esa investigación, Washington tiene muy claro que el operativo que preparaban los terroristas suponía una amenaza grave contra EEUU y su aliado más fiel, el Reino Unido.
De ahí que el presidente haya hecho especial hincapié al subrayar que lo ocurrido es un recordatorio de que "esta nación está en guerra contra los fascistas islámicos" que están dispuestos a recurrir a cualquier medio para "destruir a los que amamos la libertad y hacer daño a nuestra nación".
Es también una muestra evidente de que, pese a las iniciativas de seguridad adoptadas en los últimos años, EEUU sigue siendo vulnerable ante posibles ataques terroristas.
"Hemos tomado muchas medidas para proteger a los estadounidenses pero, obviamente, no estamos completamente protegidos" y "es un error creer que no haya una amenaza para EEUU", alertó Bush en declaraciones a la prensa desde la localidad de Green Bay (Wisconsin).
Es la advertencia que el presidente formula en prácticamente todas sus declaraciones sobre terrorismo y que hoy ha vuelto a repetir en una intervención en la que también ha querido lanzar un mensaje tranquilizador dirigido a todos los estadounidenses.
EEUU es ahora más seguro que antes de los atentados del 11-S del 2001, según Bush, quien aseguró que "vamos a dar los pasos necesarios para proteger a los estadounidenses".
Alertó además de que los ciudadanos que piensen volar en las próximas horas van a sufrir algunas "molestias" por las medidas y controles extras impuestas en los principales aeropuertos del país para reforzar la seguridad.
Entre las iniciativas ya adoptadas por las autoridades estadounidenses para reforzar la seguridad, destaca la que sitúa en alerta roja, el nivel máximo, -por primera vez en cualquier sector de la economía del país-, a las líneas aéreas que vuelan desde el Reino Unido a EEUU.
También se ha prohibido a los pasajeros aéreos transportar en el equipaje de mano líquidos o geles de cualquier tipo.
"Esto incluye bebidas, champús, lociones solares, cremas, pasta de dientes, laca de pelo y otros objetos de consistencia similar", según la declaración difundida por el Departamento de Seguridad Nacional.
Las únicas excepciones son los alimentos destinados a los bebés y medicinas, aunque sus portadores deben presentarlos para su revisión previa al embarque en los respectivos puntos de control.
El Gobierno dijo ser consciente de que todas estas medidas crearán inconvenientes añadidos a los pasajeros, pero aseguró que son necesarias para que puedan viajar con seguridad.
"Lo importante es dejar claro a los estadounidenses que es seguro viajar", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow.