El consumo de tabaco causará la muerte de alrededor de mil millones de personas durante el siglo XXI

El consumo de tabaco causará la muerte de alrededor de mil millones de personas durante el siglo actual, según estudios difundidos hoy en una conferencia internacional sobre la enfermedad que se celebra en Washington.
La Organización Mundial de la Salud, la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos y la Unión Internacional contra el Cáncer, que organiza la reunión, prepararon los informes.
"Aun si declinara el consumo de tabaco en todo el mundo, habría un aumento constante de fumadores debido al crecimiento demográfico", señaló Michael Eriksen, director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia.
Según el estudio "Cancer Atlas" presentado en la conferencia, el tabaco causa una de cada cinco muertes por cáncer.
Por otra parte, el cáncer pulmonar es el más importante entre los 10,9 millones de casos de cáncer que se diagnosticaron en 2002, al afectar a más de 1,3 millones de personas, según "Cancer Atlas".
Según la Sociedad del Cáncer de EEUU, aunque se ha reducido en este país y en otras naciones desarrolladas en los últimos 25 años, el consumo de tabaco ha aumentado en el mundo en desarrollo, donde en 1998 se consumía el 67 por ciento de todo el tabaco producido.
En 2003, el número de fumadores en el mundo se calculaba en unos 1.300 millones de personas (mil millones de hombres y el resto mujeres).
Según la Sociedad, esa cifra aumentará a 1.700 millones de fumadores en 2005, con una duplicación del consumo entre las mujeres.
"En lo que se refiere al cáncer, sabemos que si tomamos medidas ahora podemos salvar dos millones de vidas para 2020 y unos 6,5 millones para 2040", según la doctora Judith Mackay, de la Organización Mundial de la Salud.
Los informes también se refieren a los otros tipos de cáncer y señalan que en 2002 hubo 1,15 millones de casos de cáncer de mama, 930.000 casos de cáncer estomacal, 679.000 casos de cáncer de la próstata y otro millón más de cáncer del colon.
Según los científicos, además del tabaco, las infecciones y la mala dieta causan el cáncer.
El agente más importante es la bacteria Helicobacter pylori (que causa un 5,6 por ciento de todos los cánceres) y es un factor que multiplica cinco o seis veces el peligro de cáncer estomacal, señala uno de los informes.
Otra causa más importante aún es la mala dieta y "alrededor de un 30 por ciento de los cánceres están vinculados a la nutrición", un 20 por ciento de ellos en los países en desarrollo.
Según los informes, la personas deberían comer al menos 400 gramos al día de frutas y verduras, evitar el alcohol y los alimentos preservados con sal y cuidarse de no aumentar más de cinco kilos al llegar a la edad mayor.