Bush prepara nuevo capítulo en conflicto de Irak

El presidente de Estados Unidos. George W. Bush, prepara una consulta de dos días con su "gabinete de guerra", los mandos militares y el nuevo Gobierno de Irak para definir un nuevo capítulo en el conflicto que retiene en ese país a más de 130.000 soldados estadounidenses.
La reunión se celebrará en el retiro presidencial de Camp David, en las montañas de Maryland, e incluirá teleconferencias con el primer ministro iraquí, Nouri al Maliki, y los nuevos miembros de su gobierno designados la semana pasada.
Después de más de tres años de la invasión estadounidense, esta conferencia arranca con la nota positiva de la eliminación del jordano Abu Musab al Zarqaui, jefe de Al Qaeda en Irak, pero a la sombra del incidente en la ciudad iraquí de Hadiza, en el que soldados de la Infantería de Marina mataron a varios civiles.
"El Gobierno iraquí investiga el incidente en Hadiza, y esperamos que se nos dé ayuda técnica y científica en esta labor", dijo el consejero de Seguridad Nacional de Irak, Mowaffak al Rubaie.
"El nuevo Gobierno necesita que continúe la ayuda para la instrucción militar del Ejército de Irak, y necesita la asistencia financiera para promover un nuevo capítulo de desarrollo económico", añadió.
Al Rubaie reiteró la expectativa del primer ministro Al Maliki de que el Ejército de Irak podrá controlar a las numerosas milicias sectarias en ese país, y se convertirá "en el único cuerpo armado autorizado para el uso de la fuerza".
La muerte de Al Zarqaui trajo para Bush una breve recuperación en los sondeos de popularidad que, durante meses, han mostrado el cansancio y desconcierto de la ciudadanía en torno a un conflicto en el que han muerto más de 2.500 soldados estadounidenses y más de 17.000 han sufrido heridas.
El Indice IBD/TIPP de Liderazgo Presidencial registró un nivel
de apoyo a Bush del 44,2 por ciento el jueves, cuando se difundió la noticia de que los militares estadounidenses habían matado a Zarqaui.
En otros sondeos de opinión anteriores la popularidad de Bush había caído a menos del 30 por ciento, cuando faltan cinco meses para las elecciones legislativas en las que estará en juego la mayoría que el Partido Republicano tiene en ambas cámaras.
El general George Casey, comandante de las fuerzas de EE.UU. en Irak y que también participará en las teleconferencias del lunes y martes, indicó que todavía no puede determinar si la formación de un nuevo gobierno en ese país le permitirá recomendar a Bush una reducción del contingente estadounidense.
"En la medida en que las fuerzas de seguridad iraquíes hagan progresos y el Gobierno de unidad nacional mueva al país hacia adelante, podremos ver reducciones graduales en las fuerzas de la coalición en los meses venideros y el año próximo", dijo Casey al programa "Face the Nation" de la cadena CBS de televisión.
Al mismo tiempo, el general Casey no descartó la posibilidad de que sea necesario un incremento de la presencia militar estadounidense.
"En este momento no lo planificamos pero es posible", agregó. "Yo evalúo constantemente la situación y si creo que necesitamos más (soldados) pediré más. Y si creo que preciso menos, le digo al presidente que necesitamos menos".
La conferencia en Camp David se había programado desde antes de conocerse la muerte de Al Zarqaui.
El jefe de la minoría demócrata en el Senado, Harry Reid, dijo
en su alocución radial sabatina que "las tropas y la ciudadanía de EE.UU. han sido generosamente pacientes a medida que se cumplían hitos en Irak sin un progreso visible".
"El presidente nos pedirá demasiado si espera que hagamos lo mismo otra vez", añadió. "De esta reunión necesitamos que salga algo más que frases lindas".