Bernanke alerta de un posible aumento de la inflación en EEUU

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, alertó hoy de un aumento de la inflación en EEUU y dijo que podría requerir "algunos" ajustes de la política monetaria, aunque también mencionó una posible pausa en el ciclo de subidas.
En una comparecencia ante el Comité Económico de ambas cámaras del Congreso estadounidense, Bernanke dio una de cal y otra de arena.
Por un lado, recordó que el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal consideró en su última reunión, en marzo, "la posibilidad de una subida de la inflación subyacente -sin contar la energía y la alimentación- como un riesgo".
Por ello, "juzgó que algún ajuste adicional de la política (monetaria) podría ser necesario".
"En mi opinión, los datos recogidos desde esa reunión no han cambiado considerablemente esa evaluación de los riesgos", dijo Bernanke.
Esta evaluación parece apoyar la predicción de una nueva subida de 0,25 puntos porcentuales de las tasas en la próxima reunión del Comité, que se celebrará el 10 de mayo.
Pero un interrogante mayor es qué hará el banco central estadounidense tras esa fecha. Bernanke dijo que el ciclo de ajustes, iniciado en junio de 2004, podría interrumpirse.
"En algún momento en el futuro, el Comité puede decidir no tomar ninguna acción en una o más reuniones con el objetivo de dejar pasar más tiempo para recibir información sobre las perspectivas" económicas, explicó Bernanke.
Wall Street abrió hoy al alza dado que los analistas tomaron estas declaraciones como una señal de una posible pausa en la campaña de subida del precio del dinero.
Esa campaña ha llevado los intereses interbancarios a corto plazo hasta el 4,75 por ciento, tras quince subidas sucesivas de 0,25 puntos porcentuales.
En su intervención, Bernanke ofreció una visión en general positiva de las perspectivas económicas del país.
"Parece razonable esperar que el crecimiento económico se moderará hacia un ritmo más sostenible a medida que avanza el año", dijo a los senadores.
Un sector que muestra señales de ralentización es el inmobiliario, donde existe el riesgo de una desaceleración "más pronunciada", lo que perjudicaría el crecimiento este año y el siguiente, explicó Bernanke.
El precio del petróleo también es una "preocupación", a pesar de que hasta ahora han tenido un efecto "limitado" sobre los precios de otros productos, a su juicio.
No obstante, alertó del riesgo de que un aumento de la demanda permita a las empresas trasladar a los consumidores una porción mayor de sus costos por la energía.
Otros "desafíos" citados por Bernanke en su comparecencia fueron los déficit fiscal y por cuenta corriente de EEUU.
El gobernador del banco central dijo que se prevé que el gasto federal en servicios de salud crecerá "sustancialmente en las próximas décadas".
Si no hay un aumento de los impuestos o un recorte del gasto, los déficit presupuestarios se tornarán "insostenibles", alertó.
Sobre el déficit por cuenta corriente, que ascendió el año pasado a un 6,5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) nominal -sin descontar la inflación- del país, Bernanke dijo que hasta ahora EEUU no ha tenido problemas en atraer capital extranjero para financiarlo.
No obstante, "esta tendencia no puede continuar para siempre", advirtió. A medida que los extranjeros acumulan activos en dólares se acerca el día en que no quieran tener más en sus carteras de inversión, dijo.