Brote de "chikungunya" causó 77 muertos en isla de La Reunión

La enfermedad tropical "chikungunya" ha causado este año "directa o indirectamente" la muerte de 77 personas y ha afectado a otras 130.000 en la isla francesa de La Reunión, anunció hoy el ministro de Sanidad de Francia, Xavier Bertrand.
"Las últimas cifras del Instituto de Vigilancia Sanitaria (InVS), que me acaban de ser comunicadas a propósito de la mortalidad hasta el 19 de febrero señalan 77 decesos imputables directa o indirectamente a la epidemia en el mes de enero", dijo Bertrand en una entrevista publicada hoy por el diario "Le Figaro".
Añadió que "el número de personas afectadas en La Reunión (por la enfermedad) hasta el 19 de febrero alcanza las 130.000, lo que supone 20.000 casos más que la semana precedente".
Se trata, por tanto, de una situación "radicalmente nueva, ya que no se había anticipado o previsto ninguna tesis científica que dijese que la 'chikungunya' podía matar", señaló el ministro.
Bertrand informó de que ha pedido al InVS que analice todos los decesos registrados en la isla en 2005 para tratar de determinar el verdadero alcance de esta enfermedad vírica, trasmitida por mosquitos y que causa fiebre alta, erupciones cutáneas y numerosos problemas en las articulaciones.
En una entrevista esta mañana en la televisión "Canal Plus", el primer ministro francés, Dominique de Villepin, que tiene previsto viajar el próximo fin de semana a La Reunión, reconoció: "estamos ante un riesgo ligado a una enfermedad tropical mal conocida".
"Estamos continuamente tratando de perfeccionar el dispositivo (sanitario de lucha contra la enfermedad) sabiendo que no tenemos los instrumentos que permitirían erradicar rápidamente ese mal", añadió el jefe del Gobierno francés.
No obstante, invitó a los turistas a que continúen viajando a esa isla, pero les pidió que tomen "precauciones" para no contagiarse.
Recordó que las autoridades francesas han desplegado sobre el terreno a "3.600 personas" para tratar de combatir la enfermedad, entre ellas "500 militares" que participan en las operaciones de erradicación de mosquitos.