Bush afronta una rebelión republicana debido al acuerdo sobre la venta de puertos

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, hace frente hoy a una rebelión de sus compañeros de partido por el acuerdo que pone en manos de una empresa de Oriente Medio la administración de seis de los puertos más importantes del país.
Bush había afrontado hasta ahora críticas por asuntos que van desde la guerra en Irak, la lucha contra el terrorismo, las escuchas telefónicas no autorizadas por los jueces, la tardía reacción ante los huracanes del año pasado y hasta el accidente de caza en que se vio involucrado este mes el vicepresidente, Dick Cheney.
En todos esos casos el coro de críticas había sido encabezado por los demócratas con el apoyo, en algunos casos, de algún republicano.
Pero en esta ocasión, y en un año de elecciones, las protestas más airadas han surgido no de los demócratas sino de líderes del Partido Republicano.
Según los expertos, muchos legisladores republicanos han comenzado a desmarcarse del Gobierno para asegurar su reelección en los comicios de noviembre en los que se renovará parcialmente el Congreso y se elegirán nuevos gobernadores de Estado.
La polémica, que cobró fuerza esta semana, se desató cuando la firma Dubai Ports World, una empresa estatal emiratí, compró la compañía británica Peninsular and Oriental Steam Navigation (P&O), que administra los puertos de Filadelfia, Nueva York, Nueva Orleans, Nueva Jersey, Miami y Baltimore (Maryland).
Según los críticos, el acuerdo pone en riesgo la seguridad de esos puertos y advierten de que algunos terroristas que perpetraron los atentado del 11 de septiembre del 2001 en EEUU provenían de los Emiratos Arabes Unidos y habían usado los servicios bancarios de ese país.
Los dos aliados principales de Bush en el Congreso, el líder de la mayoría republicana en el Senado, Bill Brist, y el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, criticaron el martes el acuerdo y advirtieron de que apoyarán un proyecto para bloquear su puesta en práctica.
Bush respondió a esa amenaza con la advertencia de que aplicaría, por primera vez en su mandato, su facultad de veto para anular un proyecto legislativo de ese tipo.
A las protestas se sumaron los gobernadores republicanos de Maryland y Nueva York que anunciaron la posibilidad de cancelar algunas operaciones de la empresa en puertos de sus respectivos estados.
Pero ningún rechazo fue más tajante que el de la congresista republicana Sue Myrick, quien escribió una carta a Bush en la que señaló al presidente: "en lo que se refiere a la venta de los puertos estadounidenses a los Emiratos Arabes Unidos...no solamente NO, sino !Diablos, NO!".
Los demócratas más críticos del Gobierno de Bush se han mostrado extrañamente moderados y el miércoles el senador Joe Biden se limitó a señalar que el rechazo evidenciado en ambos partidos muestra "falta de confianza en la administración".
Por su parte, el ex candidato presidencial del Partido Demócrata John Kerry sugirió en una carta al secretario del Tesoro, John Snow, que el Gobierno divulgue los detalles del acuerdo valorado en 6.800 millones de dólares.
Pero las críticas no han hecho que la Casa Blanca eche marcha atrás pese a que el miércoles su portavoz, Scott McClellan, aseguró que Bush sólo se enteró del acuerdo cuando ya había sido aprobado.
"Esto no llegó a nivel presidencial", señaló el portavoz, quien añadió que el presidente solo conoció el asunto "en los últimos días".
McClellan indicó que después de enterarse, Bush consultó con los miembros de su gabinete y "todos manifestaron que no tenían inconvenientes en que la transacción siguiera su curso".
El portavoz negó también que el acuerdo ponga en peligro la seguridad del país, pero admitió que tal vez la Casa Blanca debió informar antes a los miembros del Congreso.
"No se trata de la seguridad de nuestros puertos. El control y la seguridad de nuestros puertos son algo que nunca entregaremos a nadie, sea Dubai o cualquiera entidad que opere terminales en nuestros puertos", señaló.
McClellan agregó que la seguridad de todos los puertos del país está a cargo del Servicio de Guardacostas y que los cargamentos son responsabilidad del Servicio de Aduanas y Patrulla Fronteriza.