Aún no hay acuerdo en el TLC. La próxima semana continúan las negociaciones

El plazo para cerrar la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) que Colombia negocia con EEUU se extendió nuevamente, informó el jefe del equipo negociador, Hernando José Gómez.
Esta semana no fue posible sellar el acuerdo y, en consecuencia, las discusiones sobre la apertura de mercados de productos agrícolas como el arroz y cuartos traseros de pollo se reanudarán el próximo martes 21 de febrero.
También sigue pendiente el asunto de las barreras sanitarias y fitosanitarias, que Colombia aspira eliminar para facilitar el acceso de sus productos agrícolas al mercado norteamericano.
Por ahora, la gestión del presidente de Colombia Alvaro Uribe en Washington concluye.
El mandatario tiene previsto retornar a Bogotá este sábado y posiblemente volvería a viajar a EEUU la semana entrante para el remate de las negociaciones.
Pese a la demora para llegar al acuerdo final, la delegación colombiana se declaró optimista y expresó que confía en que la próxima semana se cierren positivamente las negociaciones.
"Sí es posible llegar a un acuerdo", indicó Gómez, no obstante, a los empresarios de su país desplazados a Washington.
La meta inicial de los negociadores había sido cerrar el acuerdo hoy mismo, pero discrepancias en torno al área agrícola, en particular, lo han impedido.
Uribe se devuelve
El presidente Alvaro Uribe, quien se encuentra en Washington para ayudar en esas negociaciones y se ha reunido con varias autoridades, entre ellos el presidente George W. Bush, tiene previsto regresar a Bogotá este sábado.
Sin embargo, según Gómez, "queda abierta la posibilidad de que regrese" de nuevo a Washington la próxima semana.
En su informe a los empresarios colombianos, el negociador jefe indicó que hay buenas perspectivas pero la mayor "presión" se encuentra sobre "el área agrícola".
El propio presidente colombiano informó que EEUU y Colombia superaron hoy uno de los últimos obstáculos para el TLC al alcanzar un acuerdo sobre el capítulo de propiedad intelectual.
Las normas comunes de protección de los derechos de autor, las patentes y la propiedad intelectual en general han sido uno de los temas más conflictivos de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países, que comenzaron en mayo de 2004.
Al quitárselo del medio, el asunto de más peso que resta a los negociadores es la apertura del sector agropecuario a las importaciones del otro país.
Uribe se reunió con la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, tras lo cual se desplazó a la oficina del secretario de Agricultura de EEUU, Mike Johanns, en un intento de reducir la distancia en este tema.
El jueves, Uribe se empeñó directamente en las discusiones sobre propiedad intelectual. Tras una sesión con los negociadores en la oficina del representante de EEUU para Comercio Exterior, Robert Portman, Uribe logró que EEUU clarificase varios cabos sueltos.
Según informó el propio presidente, Washington accedió a que el TLC diga que Colombia podrá tomar medidas "para proteger la salud pública", con lo que deja entrever que podrá romper patentes de fármacos y fabricar genéricos en ciertos casos.
EEUU también dijo que Colombia protegía lo suficiente los datos de prueba de un medicamento de marca, explicó Uribe, por lo que no pedirá una extensión del período actual de cinco años durante los cuales no pueden venderse versiones genéricas, más baratas