Comienzan las elecciones legislativas en Venezuela en medio de las críticas de la oposición

Las elecciones legislativas en Venezuela, de las que saldrán los 167 diputados de la Asamblea Nacional (AN) para el período 2005-2010, comenzaron hoy, domingo, con la apertura de los colegios electorales a las 05.30 hora local (09.30 GMT).
Cerca de 14,5 millones de venezolanos han sido convocados a las urnas para elegir también a cinco diputados del Parlamento Andino y otros doce del Parlamento Latinoamericano.
El Consejo Nacional Electoral (CNE) ha dispuesto 9.387 centros de sufragio en todo el país con 27.542 mesas, de las cuales 27.339 tienen máquinas automatizadas de votación, que permanecerán abiertas en principio hasta las 17.30 hora local (21:30 GMT), o mientras queden votantes en los centros de sufragio.
Los comicios serán observados por más de 400 expertos electorales internacionales, encabezados por la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Unión Europea (UE).
Las elecciones legislativas se celebran sin la participación de los principales partidos de oposición, que se retiraron a última hora alegando desconfianza en el sistema automático de votación y en la imparcialidad del Consejo Nacional Electoral (CNE).
El presidente Hugo Chávez convocó anoche al pueblo venezolano a votar masivamente en los comicios, en los que gran parte de la oposición se niega a concurrir y llama a al abstencionismo.
"Invito a la nación toda, vamos a cumplir cada cual con su papel (...) todos a votar, a los del gobierno y de la oposición que creen en la democracia", dijo Chávez en un mensaje en cadena nacional de radio y televisión.
Según el Poder Electoral 556 de los 5.516 candidatos inscritos se han retirado de la contienda electoral.
Durante la semana renunciaron a sus candidaturas los tradicionales socialdemócrata Acción Democrática (AD), segunda fuerza parlamentaria con 26 de los 165 escaños de la AN, y el socialcristiano COPEI, con seis.
También los partidos de centroderecha Proyecto Venezuela, con siete diputados, el Primero Justicia, con cinco, y el regional Un Nuevo Tiempo (UNT).
Todos los sondeos pronostican un nuevo triunfo de los diputados pro gubernamentales, acompañado de una gran abstención, que la oposición espera supere el 80 por ciento.
El Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) de Venezuela ha advertido que la ausencia de gran parte de la oposición no deslegitimará la nueva Asamblea Nacional que salga de estos comicios.