Andinos intensifican contactos políticos para poder cerrar TLC

Los países andinos que negocian un Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU redoblaron los contactos políticos para poder acercar posiciones y dejar cerrado el acuerdo a más tardar el próximo martes.
Los políticos han reemplazado a los tecnócratas en la recta final de las negociaciones, porque el acuerdo ahora depende de lograr un consenso que sea el resultado de un equilibrio de intereses y concesiones.
Así, los ministros que encabezan las respectivas delegaciones han adquirido un papel más importante y se entrevistaron con congresistas y con responsables de la Oficina de Comercio Exterior de EEUU (USTR).
"Hoy día no cierro la negociación con las posiciones que están sobre la mesa", dijo en rueda de prensa el ministro de Comercio Exterior ecuatoriano, Jorge Illingworth.
No obstante, el ministro precisó que hay varias opciones abiertas, desde la de alcanzar un acuerdo el próximo martes, aplazar las negociaciones hasta la primera quincena de diciembre, continuar a nivel bilateral o concluir el pacto dejando algunos flecos pendientes.
Por parte de Colombia, son los ministros de Comercio, Jorge Humberto Botero, y de Agricultura, Andrés Felipe Arias, los que intentan hoy buscar puntos de encuentro con los responsables de la delegación estadounidense para dar un empujón a las conversaciones.
Su intención es evaluar "dónde estamos, qué temas tenemos abiertos, cómo son las perspectivas de cierre y qué probabilidades hay de hacer ese cierre de aquí al martes", declaró hoy el jefe negociador colombiano, Hernando José Gómez.
Es muy importante, según Gómez, que Washington "tenga la perspectiva nuestra sobre las líneas rojas de Colombia (los puntos donde no puede ceder) que necesitan una resolución favorable para poder cerrar, y eso es lo que estamos buscando en este momento para que podamos iniciar el trabajo a partir de mañana, sábado".
Perú es el país que más avanza y el que menos líneas rojas mantiene, hasta el punto de que ya anunció ayer, jueves, su disposición a desmarcarse de sus compañeros de la comunidad andina y concluir un acuerdo bilateral con EEUU, si los otros países no están listos para hacerlo.
Es una posibilidad que sigue abierta, según el titular de Comercio Exterior ecuatoriano, quien precisó, no obstante, que los principales puntos pendientes que impiden el acuerdo son "un denominador común" para los países andinos y "obviamente, la posición será mucho más fuerte si estamos los tres".
Los temas sensibles son la agricultura y la propiedad intelectual, donde se están produciendo avances, según todas las delegaciones, pero no los suficientes aún para alcanzar un consenso.
En temas agropecuarios, los países andinos quieren que EEUU acceda a una eliminación muy progresiva de aranceles, como la contemplada en el acuerdo comercial que firmó Washington con los países de América Central y la República Dominicana (CAFTA-DR).
Además, solicitan salvaguardas para limitar la entrada de alimentos estadounidenses en casos especiales.
Por lo que se refiere a la propiedad intelectual, EEUU quiere que el acuerdo fortalezca los monopolios de los medicamentos de marca y atrase la introducción de sus versiones genéricas, para lucro de su industria farmacéutica.
Por su parte, los andinos piden que el texto contenga reglas contra la biopiratería e impida que se patenten en EEUU plantas medicinales o conocimientos ancestrales sin que las comunidades indígenas que los descubrieron se beneficien por ello.
"Vamos a seguir trabajando hasta el martes. Necesitamos imprimir una dinámica mucho mayor" a las mesas en las que se mantienen las diferencias, con el objetivo de "poner el acelerador", dijo Gómez.
Las negociaciones del TLC comenzaron en mayo de 2004 y debían finalizar el pasado enero, pero el plazo se amplió primero hasta marzo, luego a julio y, por último, hasta noviembre.
Las partes coinciden al destacar la importancia de poder cerrar el acuerdo la próxima semana, debido a que en diciembre la atención se trasladará a las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que celebrará su cumbre ministerial en Hong Kong.
Otra razón de peso es que en 2006 los tres países andinos celebrarán elecciones generales y EEUU legislativas, lo que dificultaría la conclusión de las conversaciones.